曾在高力国太学游学五年，去年秋方才归国。此人……与‘栖霞驿’驿丞，是表兄弟。”宁宸沉默片刻，忽然道：“带我去栖霞驿。”武王立即起身：“我调兵！”“不必。”宁宸摆手，目光却投向柳白衣，“柳前辈，劳烦您随我走一趟。另外……请武王殿下，即刻封锁城主府后院马车笼子，任何人不得靠近天下半步。再派人，把赵恪‘请’来，就说……本王要问他几句话。”武王一愣：“就……就他一个？”“就他一个。”宁宸站起身，整了整衣袖，声音平静得像在说今日天气，“若他清白，我亲自为他洗刷冤屈；若他糊涂……”他顿了顿，望向窗外西关城灰蓝的天幕，声音轻得几不可闻：“那就让他，亲手埋了那三十箱‘香’。”半个时辰后，栖霞驿。残阳如血，泼洒在斑驳的土墙上。驿门歪斜，门环锈蚀，两匹瘦骨嶙峋的驿马瘫在槽边，口吐白沫，早已断气。宁宸负手立于院中，脚下是尚未干涸的暗红血迹，蜿蜒爬过青砖缝隙，像一条扭曲的蚯蚓。柳白衣站在他身侧三步之外，剑未出鞘，但袖口微鼓，一股无形剑意已如霜刃悬于四野。赵恪跪在血泊边缘，甲胄未卸，头盔滚在一边，露出一张棱角分明却惨白如纸的脸。他双手被反剪捆缚，腕上勒出道道紫痕，可脊背却挺得笔直，眼神灼灼，直视宁宸：“王爷！末将不知此事！末将从未见过什么龙涎香！更未指使周砚——”“周砚死了。”宁宸打断他，声音平淡无波，“就在你被带来之前，他在牢房里咬舌自尽。牙根里，嵌着一枚银针。”赵恪浑身一震，瞳孔骤然收缩：“银针？”“高力国‘千机阁’独门淬毒针，见血封喉，不留痕迹。”宁宸缓步上前，靴底碾过一滴凝固的血，“他死前，招供了三件事：第一，那批货，是他勾结高力国细作，假造宁安军封签，混入商队；第二，他诱你饮酒，趁你醉后，在你佩刀刀柄内侧，刻下一道隐秘记号——那记号，与栖霞驿地窖暗格锁芯的纹路，严丝合缝；第三……”宁宸俯身，指尖蘸了点地上未干的血，在赵恪眼前缓缓划了一道弯月形的印记。赵恪如遭雷击，猛地抬头，声音嘶哑：“那是……我娘留给我的胎记形状！她……她五年前就病逝了！周砚怎会知道？！”“因为，”宁宸直起身，目光如渊，“你娘，根本没死。”赵恪脸上的血色，瞬间褪得一干二净。宁宸不再看他，转身走向驿馆正堂。柳白衣无声跟上。推开虚掩的堂门，一股浓烈刺鼻的甜腥气扑面而来。堂中空无一物，唯有一面土墙被生生凿开，露出幽深地窖入口。阶梯向下，石阶湿滑，渗着黏腻水珠。宁宸取过火把，率先拾级而下。地窖深处，寒气森森。数十口樟木箱垒成小山，箱盖大开。里面没有龙涎香，没有药粉，只有一具具僵硬的躯体——皆是年轻男子，赤裸上身，胸腹处烙着统一的符文，手腕脚踝被精钢镣铐锁死，脖颈动脉处插着银针，针尾缠着极细的金线，金线另一端，没入墙壁暗格。宁宸蹲下身，拔出其中一根银针。针尖泛着幽蓝微光，凑近鼻端，那股熟悉的甜腥气，浓烈得令人作呕。他站起身，火把光影在他脸上跳动，明暗不定：“醉仙藤，需以活人血脉为引，方能激发出‘半刻无敌’之力。周砚没打算让这些人活着走出这里……他们，就是那三十箱‘香’的‘香料’。”身后，赵恪被人拖进地窖，双膝一软，重重跪倒在冰冷泥地上。他望着那些熟悉的面孔——有他手下老兵，有新募的乡勇，甚至有昨日还在校场喊他“赵校尉”的少年——喉咙里发出困兽般的嗬嗬声，泪水混着血水，大颗大颗砸在泥里。宁宸走到他面前，火把光映亮他眼底最后一丝温度：“你娘，是高力国‘千机阁’前任阁主。二十年前，她奉命潜入大玄，接近你父亲，诞下你，只为在军中埋下一颗种子。她没死，只是重伤后被接回高力国养伤。周砚，是你娘派来接应你的‘兄长’。而你……”宁宸的声音冷得像西关城最凛冽的朔风：“你从不知道自己是谁的儿子。你只知道自己是个兵，是个将军，是个……想护住西关百姓不被风沙啃噬的傻子。”赵恪仰着头，泪流满面，却突然笑了，笑声破碎又苍凉：“护不住……我连栖霞驿的驿丞都护不住……我连我自己的手，都护不住……”他猛地低头，狠狠一口咬在自己左腕上！鲜血迸溅。宁宸眼疾手快，一指点在他颈侧昏穴。赵恪身子一软，颓然倒地。柳白衣上前，探了探他脉搏，微微摇头：“失血过多，加上心神剧震……怕是要躺半月。”宁宸看着地上昏迷的赵恪，久久未语。火把噼啪一声爆响，溅出几点火星。他忽然问：“柳前辈，您说……一个人，若从出生起，就被当成一把刀来锻造，那他挥出去的每一刀，算不算他自己的意志？”柳白衣沉默良久，只道：“刀无心，执刀者有心。心若蒙尘，刀锋所向，便是深渊。”宁宸点了点头，将火把插在石壁凹槽里，转身踏上石阶。走出地窖，天已全黑。西关城方向，隐约传来更鼓声，咚——咚——咚——宁宸驻足，仰望夜空。星河浩瀚，清冷如旧。他想起三天前，天下蹭着他脸颊时，那温热粗粝的触感；想起小鸽子跪拜时，额角沁出的细汗；想起武王妃扶着腰站在城门前，裙裾被风吹得轻轻扬起的模样。这西关城的风沙，从来不是用来埋人的。是用来养人的。养虎，养兵，养孩子，养一颗哪怕被千般锻打、万般磋磨，
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