赞达尔无心翻阅面前的数据，视线有意无意地落在一旁的马蒂亚斯身上。
几个系统时前，埃里克的玉兆定位突然从罗浮消失。
马蒂亚斯六神无主。
可他无法向其他仙舟高层求证此事。
一旦问出口，旁人便会反问马蒂亚斯：
“你为何会有那位大人的定位？他知道这件事吗？”
当你得知一个秘密的途径，本身就是一个秘密时，你就只能保持沉默。
马蒂亚斯以为，埃里克对此并不知情。
他战战兢兢，生怕哪日东窗事发，被他敬重的父亲斥责。
时刻绷紧的神经，让他忽略了某些细节。
例如，埃里克为何没有更换玉兆。
再例如，埃里克在外旅游时，为何总会发布图文、分享日常。
无非是在安抚他的下属。
他早已默许下属逐渐越界的行为。
赞达尔注视着马蒂亚斯。
少年面带忧色，不断刷新着屏幕上的页面。
学者视线回正。
面前是不知道放置多久的数据报告。
赞达尔恍然意识到，他与马蒂亚斯，与学生的下属们并无不同。
他们同样有着极为严重的分离焦虑。
正想着，马蒂亚斯突然长出一口气。
赞达尔循声望过去。
少年眉头舒展，面露喜色。
学者心下了然。
他的学生回来了。
他拿出超距离遥感，邀请学生和镜流陪他共进晚餐。
埃里克并未第一时间给出答复。
片刻后才询问赞达尔是否介意多出一位客人。
赞达尔答应后，顺势报上马蒂亚斯的名字。
两人很快敲定时间和地点。
学者放下超距离遥感，起身来到马蒂亚斯面前，向对方展示屏幕上的信息。
少年惊呼出声，再三向他致谢。
赞达尔摆了摆手，提前告别众人，离开了研究所。
他的住所，就在埃里克的住宅附近。
学生了解他的喜好，特意为他选定了一座西式庄园。
他路过喷泉，越过庭院，路过雕像，七拐八拐，终于到了主楼。
赞达尔走进大门，半分钟后，抵达会客厅。
他随手摘下头顶的宽檐毛毡帽，将其挂在一旁的衣帽架上。
紧接着，视线停滞一瞬。
赞达尔想起一件旧事。
在他的手记中，他在星体计算机正式交付前，与埃里克一同拜访了他的老师。
阔别数十年的师生再次重逢，一时相顾无言。
谁也没想到，是埃里克率先打破沉寂。
十五岁的少年主动上前，向老师打招呼。
他十分熟稔地与老师握手，好似他们相识已久。
少年笑容得体，语气亲热却又不让人心生反感。
“赞达尔老师总和我提起您……”
他在做自我介绍时，特意借用了赞达尔的姓氏。
老师瞪圆了眼睛，看看埃里克，再看看赞达尔，不确定地问：
“他是……你的儿子？”
赞达尔第一次见到老师露出如此震惊的表情，笑着点了点头。
原本起伏不定的心绪，随之平静下来。
老师神情恍惚一瞬。
只一瞬，便被埃里克抢了拐杖。
埃里克一手拿拐杖，一手挽住老师的胳膊，带着朝里走。
三人从会客厅聊到后花园，又辗转来到湖边。
原因无他，老师想向埃里克展示自己精心栽培的鲜花。
看完鲜花，又领着他们来到湖边，一起寻找鱼群。
赞达尔放慢脚步，跟在老师和埃里克身后。
他凝视老师的背影，眸光闪动。
他的老师……与其他老人并无区别。
对方像是生怕埃里克无聊，生怕小辈离开后不愿再次到访，于是一股脑地拿出自己手上的稀奇物件。
三人手拿面包，蹲在湖边，他们生怕惊动鱼群，极力压低声音，猜测动向。
他们时不时掰下一小块面包，投入水中，左等右等，始终没有等到鱼群。
埃里克凑到老师身边，搀扶着对方一同起身。
老师立于原处，缓了半晌，这才开口道：
“下次吧，船送去检修了，下次一定能看到，马厩有一匹小马驹——”
赞达尔皱起眉头，当即出言打断：
“不行，他有凝血障碍——”
老师摇头道：
“埃里克，这里没有你的护具。”
“等下次吧。”
一行人返回主楼，攻击下午茶。
埃里克仍记挂着老师口中的小马驹，缠着对方