火光映在羊皮纸上，将那些冰冷的数字照得愈发刺眼。
清国公立在一旁，眉头紧锁，指尖轻轻敲着案面，心思却翻涌不止。
方才女汗的话在他脑海中反复回响——“他们已改主意。”
可越是回想，他心中的疑虑反而越重。
也切那是何等清高之人，当年在朝堂之上，为反对向大尧示弱，几乎拍案而起。
瓦日勒性子刚直，宁可与诸部翻脸，也不愿折腰半分。
达姆哈更是以忠直著称，向来以草原尊严为先。
这三人，岂是轻易妥协之辈。
清国公在帐内来回踱步，愈想愈觉得不安。
他自认识人不浅，这三人的脾性，他看了多年。
固执。
骄傲。
自持气节。
哪怕女汗带他们南下见识中原繁华，又怎会在短短时日内转念。
他低声自语：“未必……未必真能开口相助。”
心头仍悬着一块巨石。
他正欲再度开口劝谏，却忽然听见帐外传来侍从通报之声。
“启禀女汗，也切那大人、瓦日勒大人、达姆哈大人求见！”
这一声禀报，如同石子落入水中。
清国公猛然一怔。
他几乎以为自己听错。
“三人……此刻求见？”
话音未落，帐帘已被掀开。
夜风随之灌入，火焰轻晃。
也切那当先而入，神色肃然。
瓦日勒紧随其后，目光坚定。
达姆哈最后进帐，步伐沉稳。
三人来到帐中中央，几乎没有半分犹豫，齐齐单膝跪地。
动作整齐。
姿态恭敬。
“参见女汗。”
声音低沉有力。
清国公站在一旁，心中微震。
他看得分明。
那不是敷衍。
也不是做作。
而是真正的敬意。
拓跋燕回轻声道：“三位请起。”
三人却未立即起身。
也切那抬头，神色凝重。
“女汗，臣等今夜求见，乃有一事。”
瓦日勒接道：“大都城中流言四起。”
达姆哈补充：“称臣之事，被人刻意渲染。”
“更有人借月石战败，指责女汗南下误国。”
也切那目光沉稳。
“臣等一路归来，已听闻不少议论。”
“有人挑动民意。”
“有人暗中鼓噪。”
“若再拖延。”
“只怕人心更乱。”
瓦日勒声音低沉。
“女汗为何不今夜召集诸臣。”
“让臣等当面说明。”
达姆哈紧接着道：“您之深谋远虑，若不澄清。”
“只怕误解愈深。”
三人语气之中，满是忧虑。
那忧虑，不再是对称臣之举的抗拒。
而是对女汗处境的担心。
清国公心中微微一震。
也切那继续说道：“明日朝堂，必有攻讦。”
“若今夜能先行解释。”
“或可削其锋芒。”
瓦日勒点头。
“臣等愿即刻出面。”
“哪怕连夜与诸部族长议谈。”
达姆哈神情坚毅。
“女汗之位，关乎草原安稳。”
“不可有失。”
这番话语落下。
帐中一时安静。
拓跋燕回静静望着三人。
目光温和。
却坚定。
她缓缓道：“一路舟车劳顿。”
“三位亦未曾歇息。”
“今夜好好休整。”
“明日再舌战群儒。”
语气从容。
“明日，可是一场硬战。”
也切那抬头。
“臣等无妨。”
瓦日勒道：“多谢女汗挂怀。”
达姆哈更是沉声道：“臣等之劳，不过微末。”
“女汗之位，重于一切。”
三人神色郑重。
毫无迟疑。
也切那道：“若有人质疑。”
“臣当先答。”
瓦日勒道：“若有人攻讦。”
“臣自驳之。”
达姆哈沉声：“若有人煽动。”
“臣当揭破。”
他们的语气，不再有半分犹豫。
只剩坚定。
清国公站在一旁，看着这一幕。
也切那那张素来刚直的脸上，