走到正午，总算看见块相对平坦的空地。空地中间有棵老松树，树荫能遮住大半个空地。张铁柱捡了些干柴生起火，胡媚儿从布包里拿出干粮和果酒，冰瑶则去空地周围查看了一圈，确认没有野兽踪迹才回来。
“这附近有龙涎草的气息。”冰瑶蹲在火堆旁，从竹篮里拿出块沾了草药汁的布巾，“刚才在那边的石缝里瞥见几株，叶子上有紫纹，跟老郎中说的一样。等歇够了，咱们去采几株。”
胡媚儿咬着玉米饼子点头“采完龙涎草就去谷口看看？听说紫纹参长在背阴的崖壁上，说不定能找到。”
张铁柱喝了口果酒，酒液暖了暖肚子“先采龙涎草，谷口得等明天再去。天黑前咱们得在这空地搭个简易的棚子，晚上轮流守夜，别被野兽偷袭。”
歇了半个时辰，三人往冰瑶说的石缝走去。龙涎草果然长在背阴的石壁上，叶片肥厚，边缘带着圈淡紫色的纹，凑近了闻有股清苦的药香。张铁柱想爬上去采，却被冰瑶拉住——石壁上长满了湿滑的苔藓，踩上去容易打滑。
“我来。”冰瑶退后两步，指尖凝出冰刃，往石壁上一插——冰刃插进石缝，凝出几级冰梯。她踩着冰梯往上走，动作轻得像猫，很快就到了龙涎草旁边，小心地用指尖把草连根挖起，放进竹篮里铺好的麻布上。
胡媚儿在底下仰着头看，手里攥着绳索，生怕她摔下来“冰瑶姐姐慢点！不用急，采几株够了！”
冰瑶没说话，又采了两株才顺着冰梯下来。她刚落地，张铁柱就递上布巾让她擦手“石壁滑，下次别冒这险。”
冰瑶擦着手笑了笑“没事，我的冰刃凝得稳。这龙涎草能中和寒冰诀的戾气，对你的强身诀也有好处，多采几株不亏。”
往回走时，胡媚儿忽然指着前方的矮树丛“你们看！那是不是紫纹参？”
三人走过去一看，只见树丛下的腐殖土里，露出截暗红色的根须，顶端顶着几片巴掌大的叶子，叶子上果然有菱形的紫纹——是紫纹参！而且看根须的粗细，至少长了五年，比老郎中说的还粗壮。
张铁柱蹲下身，小心翼翼地用手扒开周围的土——紫纹参的根须脆，怕用工具挖伤。冰瑶也蹲下来，用寒气轻轻冻硬周围的土，让土块更容易散开。胡媚儿则在旁边捡掉落在土里的小石子，生怕石子硌伤参根。
扒了半个时辰，才把整株紫纹参挖出来——参身有小臂粗，紫纹在阳光下看得更清，根须完整，一点没断。胡媚儿小心地用麻布把参包起来，放进竹篮最底下“这下赚大了！回去炖鸡汤，咱们三人分着喝，肯定能让功力再涨涨！”
张铁柱看着竹篮里的龙涎草和紫纹参，又看了看身边的两人——冰瑶的额角沾了点土，胡媚儿的鼻尖蹭了片草叶，却都笑得眼睛发亮。他忽然觉得，就算没闯进黑风谷深处，能采到这些草药，能和她们一起在山里折腾，就已经很值了。
回到空地时，日头开始偏西。张铁柱砍了些粗树枝，在松树旁搭了个三角形的棚子，上面铺了层厚厚的松针，又在棚子周围撒了圈带刺的灌木——防野兽靠近。冰瑶则把草药分门别类包好，放进竹篮藏在棚子深处。胡媚儿烧了锅热水，泡了醒神花茶，让两人喝着暖身子。
天黑后，火堆烧得更旺了。火星子在黑暗里跳，映得三人的脸忽明忽暗。胡媚儿靠在张铁柱肩上，听着远处传来的狼嚎，往他怀里缩了缩“晚上真的有野兽来吗？”
“不一定，但得防着。”张铁柱往火堆里添了根柴，“我先守上半夜，冰瑶你守下半夜，媚儿你睡棚子里，盖好厚衣裳。”
冰瑶却摇头“一起守吧。我练寒冰诀不怕冷，你和媚儿靠火堆近些，我去棚子边坐着。”她起身往棚子走，又回头补充，“要是有动静，我用寒气打信号。”
张铁柱知道她性子犟，没再劝，只是把自己的厚褂子脱下来，披在胡媚儿身上“你先睡会儿，等下半夜换我叫你。”
胡媚儿却没动，拉着他的手“我不困，陪你坐着。”她抬头看他，眼睛在火光下亮晶晶的，“铁柱哥，你说咱们以后是不是能去更远的山里？听说山那边有温泉，冬天泡着可暖和了。”
“等这次回去，把功力再练扎实些，就带你去。”张铁柱摸了摸她的头发，“不仅去温泉，还去镇上赶集市，给你买花布做新衣裳，给冰瑶买新的炼药陶罐。”
胡媚儿笑着点头，往他怀里靠得更紧了。远处的狼嚎渐渐远了，只有火堆“噼啪”响，还有冰瑶坐在棚子边轻轻哼的调子——是她以前在山里学的，软乎乎的，像哄小孩。
后半夜，张铁柱让冰瑶过来歇会儿，自己去棚子边守着。他靠在树干上，想起刚认识胡媚儿时，她还怯生生地躲在树后，手里攥着颗野果；想起第一次见冰瑶，她在冰洞里冻得脸色发白，却还硬撑着给他处理伤口。这才多久，她们已经能跟着他闯山林，能并肩对付狼群了。
“在想什么？”冰瑶走过来，递给他块干粮。
张铁柱接过干粮笑了笑“在