马蹄踏过青石板时，林青明显感觉到脚下震动比京畿一带轻了许多，
不是路面更平整，是青石板下的泥土松了，
混着没清理干净的碎石和枯草，
一看就是刚经历过战乱，连路都没来得及修。
邺城的城门楼塌了半边，剩下的木梁焦黑，像是被大火烧过，
城门口两个守军穿着打补丁的甲胄，手里的长枪杆都弯了，
见林青和苏凝骑着马过来，只抬眼扫了扫，连盘问都懒得问，
这年月，能骑着马走在路上的，
要么是当兵的，要么是有本事的武夫，都不是他们能惹的。
进了城，更显萧条。
街边的铺子十家有八家关着门，
门板上要么贴着粮尽停业的纸条，要么就是被刀砍过的痕迹，黑乎乎的。
偶尔有几家开着的，也多是卖粗面馒头的，
铺子前围着几个面黄肌瘦的百姓，
手里攥着皱巴巴的铜钱，眼神里满是急切。
路两旁的断墙上，还留着前些年兵灾时的箭孔，
有的地方甚至能看到暗红的血渍，
被风吹日晒得发黑，像极了干涸的泥垢。
“先找家茶楼歇脚，顺便问问城中情况。”
林青见到这一幕，不由得发出一声叹息，以如今大乾的财力，只能顾得上京畿，其他地方还无能为力...
他勒住马，目光落在街角一家还算完好的茶楼，
木质招牌上迎客楼三个字掉了个“客”字，
剩下二字歪歪扭扭，却还挂在那里。
苏凝点了点头，跟着他下马，将马拴在楼外的歪脖子柳树上。
柳树的枝条光秃秃的，连片叶子都没有，
树皮皲裂，像是老人的皮肤。
一进茶楼，一股混杂着霉味和劣质茶叶的气息扑面而来。
堂里摆着七八张桌子，大多是空的，只有三张桌旁坐着人。
靠门口的一桌是两个挑夫打扮的汉子，
碗里的粗茶已经凉了，却还在小口抿着，嘴里絮絮叨叨地说着话，
靠窗的一桌是个穿长衫的读书人，
手里捏着本书，眼神却时不时瞟向窗外，像是在等人，
最里面的一桌是两个粮商模样的人，
压低了声音，说着粮价的事。
林青和苏凝找了张靠里的空桌坐下，
茶楼老板是个五十多岁的老汉，
穿着打补丁的短褂，手里抹布洗得发白，连忙过来招呼：
“客官，要点什么？咱们这儿只有粗茶和麦饼，麦饼是昨天的，还能嚼。”
“两碗粗茶，两个麦饼。”
“好嘞...”
不多时，老汉端着茶水与麦饼走了过来，放在桌上。
苏凝端起粗茶，抿了一口，眉头微蹙，茶水又苦又涩，还带着点土味，比玄冰阁最差的茶都差远了。
她放下茶杯，看向旁边挑夫的方向，听他们絮叨：
“听说粮铺又涨了价，一斗米要三百文，
前儿有个老的去买粮，钱不够，求掌柜的通融，
结果被掌柜的叫人打了一顿，腿都打断了...”
“可不是嘛，前年地里绝收，今年又闹兵灾，这日子没法过了...”
正听着，门口忽然传来一阵重靴踩地的声响，
三个穿着短打、腰挎弯刀的汉子走了进来。
为首那个脸上一道刀疤，从眉骨划到下颌，看着格外狰狞，
他身后两个汉子也都一脸横肉，
眼神扫过茶楼时，食客们都下意识缩了缩脖子，连说话声都小了。
刀疤脸的目光很快落在了苏凝身上，眼睛一下子亮了，
苏凝虽然穿着素色劲装，没施粉黛，
但眉眼清秀，气质沉稳，在这破败邺城里，格外扎眼。
刀疤脸搓了搓手，带着两个手下晃悠到苏凝桌旁，
脚故意踢了踢桌腿，发出哐当一声响。
“小娘子长得这么俊，怎么跟个穷酸汉子坐这儿喝粗茶？”
刀疤脸咧着嘴笑，露出两颗黄牙，
“跟爷走，爷带你去吃好酒好肉，比这儿强百倍。”
苏凝握着茶杯的手紧了紧，她抬起头，声音冷得像风：
“滚。”
“哟，还挺横？”
刀疤脸愣了一下，随即笑了，伸手就想去摸苏凝的脸，
“小娘子，别给脸不要脸，爷可是这邺城里的刀哥，识相的...”
他的手还没碰到苏凝的衣角，就被苏凝抬手挡住了。
苏凝的手指搭在他的手腕上，轻轻一捏，
刀疤脸却嗷地叫了一声，脸色瞬间变得惨白，