途。

    所以，京城各大小衙门的官员胥吏少说也有几万人，没有哪一个不被这两件让人意想不到的怪事儿撩拨得心神不宁！

    因此，东方刚泛鱼肚白时，就有不少官员已经来到午门外。

    寅时一到，只听得三通鼓响，午门立时洞开。

    禁军旗校早已手执戈矛先行护道排列，盔甲兵器光芒耀眼夺目自是不容人逼视。

    鼓声刚停，两匹披红挂绿的朝象被御马监的内侍牵出午门，在门洞两边站好，各把长鼻伸出，挽成拱桥。

    御钟响起，够级别的显官大寮肃衣列队，逐一从象鼻子桥下进了午门。不够级别的则留在原地看个眼热。

    移时，礼部鸿胪寺官员清点例朝官员人数之后，手持黄册名簿报了进去。

    过不多会儿，传旨太监便来到皇极门外的台阶上，尖着嗓子喊道

    “有旨召内阁、五府、六部众皆至——”

    一听这旨意，在场官员都知道万历皇帝要在京的所有官员一个不落的全部到场。

    通常这种情形，只有皇帝要宣布重大事情时才会发生。

    一时间，众官员先是面面相觑，接着又都忍不住交头接耳，唧唧喳喳议论一片。可议论来议论去，也猜不透到底有什么大事要发生？

    申时行作为百官之首，早朝位置就在金台御幄旁边，与万历皇帝的位置只有咫尺之隔，他第一次经历这种事，心里紧张得不行。

    ……

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