大观元年，宋夏再一次的和议在辽国调停下达成，大宋朝廷便将童贯调回京城、对西北各路出现的帅守缺位也不急于补充，越来越多的边境地区出现了各种军备松驰的现象。在这一系列情报的陆续证实之下，李乾顺开始催促晋王察哥制订并准备大规模突袭的攻宋计划。
当然，让李乾顺下决心行动的关键因素，还是在于秦刚复生的消息证实。逃亡海外、仙山归来、扶佐太子、开府东南，这些听起来就神奇无比的经历，更是在大宋那些报纸的渲染演绎之下，变得让人更加惊叹不可思议！
一种直觉让李乾顺感觉，绝对不能等到这个秦刚重回大宋西北，一定要趁他尚被大宋朝堂猜忌、又陷入南北政治斗争的机会，迅速击败西军，以奠定他要超越元昊大帝的盛世梦想基础！
还有一点，也就是他深爱的皇后耶律南仙。虽然他从未仔细询问过，但从各种蛛丝马迹与零碎的闲谈碎语中可以断定，皇后与这秦刚之间，存在有一段绝非常人之间的情感旧事。这让身为其夫的他，感觉到深深的挫败感与不安感。
李乾顺不止一次地在心中默默对着自己的皇后说：“南仙，朕一定要让你真正地信服，只有朕才是那个可以胜过他的男人！”
到目前为止，唯一让他意外的是大宋皇帝赵佶的反应：他居然能同意让秦刚至西北掌军、而且还是在这么短的时间内。但是，这也从另一个侧面证实了西夏这一次的出击，实实在在地让大宋慌乱了。而且：
李乾顺对于自己这十二年来的休生养息、积蓄国力的成果极为自信，自认为已经做好了一面对一切挑战的准备；
同时，李乾顺更信赖察哥在他的指导下对西夏军队的充分改革与战力的提升。事实上，除了察哥与他之外，就算是西夏国枢密院也不清楚如今铁鹞子部队的真实数字；
李乾顺更在内心渴望秦刚的到来，他十分期待能与这位一直既仰慕又忌妒同时更怨恨着的对手，来一场真正意义上的较量，以向天下人证明、更向自己深爱着的耶律南仙证明：他李乾顺，才是这个世界上最值得她仰慕的男人！
这是一个男人的天性，更是他李乾顺的最后骄傲！
最近这几个月，因为孕期到了后阶段，耶律南仙没有了关心外面的心情，再加上李乾顺的特意安排，正在如火如荼进行中的攻宋之战，竟是一点消息都没有传入皇宫后院。
而在前线的战况也没有令他失望：
前期宋军主帅童贯的所有反应，几乎全在察哥的算计之下，纵使盐州有姚雄、环州有种师中，但是察哥一直没有暴露自己早就增强的步兵战力，一直只是简单地将两城围困，然后通过“围点打援”的战法，反复消耗并歼灭在添油战术之下前来的宋军援军。
唯一有点麻烦的是，环州在被围之前，城中最精锐的种家军骑兵已经出去了，然后一直围着附近的山林谷地与他们打游击，对他们的后勤补给及兵力调度造成了一定的困扰。
不过，童贯一路逃窜所带来的混乱则抵消了这些意外麻烦，使得察哥在环庆路境内可以一路高歌猛进，而且比预计时间更早地攻下了庆州。
在这时，大宋那边终于姗姗来迟地传出了最新应对：新任宣抚秦刚即将上任！
“哼！本王正想会一会这位名不符实的大宋西军战神！或许不久之后，大家才会明白，在西北，真正的战神会是谁！”李察哥放下了手头刚拿到的情报后，目光冷峻地说道。
“这次宋军主帅可是真的换了秦刚？”嵬名建利在橐驼寨一战中证明了自己的能力，此时被察哥留在身边重用。不过，他与许多此时西夏军官一样，在听秦刚的名字后，还是很有紧张之感，说话中也仿佛在承受着不小的压力。
“换了才好！一次将宋军的两名主帅都打服！这才能让他们明白我们党项军的实力。”察哥一边充满信心地说道，一边将手上的情报交给嵬名建利。
“之前的这位童大帅是因为盲目出击，才被我们有机可趁。”嵬名建利看了看手里的东西后说道，“眼下新来的这位秦大帅，目前到了京兆府就停下了脚步，如果他要是一直待在那里，却是不便于我们擒贼先擒王啊！”
察哥笑笑说：“这有何难！定边军这里一带不是一直有着宋人的游骑骚扰吗？通知下去，换些实力弱点的部族兵，一旦遇到攻击后就适当放放水，给点甜头。他们宋人最重军功战绩，不怕他姓秦的不想到前线抢点功劳！”
察哥的这般论断，放在像童贯这样的宋朝官员身上，的确分析得十分准确。
所以，情况就变得有趣起来了：李察哥为了能够吸引秦刚深入前线，决定实施“诱敌深入”之计；而秦刚顺势以身入局，假装自