的确，如果真心不擅长吹牛拍马的人，留在那个经略安抚司府里，其实反而更没有什么前途。对于这一点，姚雄还是看得更清楚一点。
只是人就是这么奇怪，自己在被贬冷落之时，想的是，只要能够让自己起复，随便在谁的手下，随便什么样的差遣，都是可以的。可是一旦真的出山了，一转眼想的便是自己的资历、自己的能力、自己的什么什么的了。
只是，姚雄与自己的家将在暗自不平之时，他们却都忽略了大宋军官升职的另一个重要的因素——三衙加衔。
因为与西夏战事不断，让整个西军将领的含金量水涨船高，毕竟在这里的军官更有机会立功升阶，但这也会让皇帝生出各种的提防之心。
除了会直接向西军派出诸如童贯、高俅这样的监军，有时皇帝也会从拉拢的角度出发，对部分边将授予三衙的加衔，一是表示皇帝的信任，二也是加强对边军的控制力。事实上，能够得到三衙加衔的边将，获得了更快的升职机会，自然也会更加忠诚于皇帝。
比如现在的鄜延路马步兵副都总管刘法，同时就有侍卫亲军马军司都虞侯的加衔；
而这个李信，其实他本名李二铁，正是赵驷离开西军后留下来的绿曲兵老将。在收复积石军之战后暂任知积石军，便由高俅建议，为他起了这个更正式的新名，又为他谋求了一个捧日左厢都指挥使的加衔。
“京中的那帮人，只知道西北这几年安定了不少，可是他们是最不清楚这党项人的德性，最好是他们按捺不住野心，一头撞进老子的怀里……”姚雄狠狠地说着。
应该说，姚雄的感觉是相当准确的。
这一年新年过后，西夏腹地的白马强镇军司就异常忙碌了起来，大批训练有素的军队开始了易装，尤其是新训练成军的铁鹞子，把人马与铁甲装备分了开来，从外面看就像是正在进行迁移营地的普通牧民一般，陆陆续续地向东南方向开拔。而这种情况，在冬季的西夏国内很常见。
历史上，西夏攻宋的方向大致就是西北设置五路的相对面，从东到西依次是河东、鄜延、环庆、泾原与熙河。其中，河东路容易将战火烧至辽国境内，鄜延路眼下因为银州及横山地区的失去，可能性不大。西夏剩下的只有环庆、泾原与熙河路这三个方向了。
而李乾顺这次选择的正是剩下来的这三条线，它们的优势就是补给线短，可以从兴庆府沿着黄河向上游一线进行快速补给。
而最终让李乾顺决定把这次攻宋行动的时间定于春天，是因为一个蕃人：李讹移。
李讹移，是横山西部靠近定边军的一个蕃部首领，很早就投了宋。
大宋对于蕃将的安置，一般都是随其部落驻地而定。所以就放在了定边军，再给他任命了一个环庆路副都巡检的职务。这种安排，正好也可以让他们挡在与西夏对战时的最前方。
不过，绍圣之后，由于宋军的战线一直北推，并打下了盐州，原先处于边境的定边军却成了内地。于是，李讹移这个副都巡检便专门负责管理在定边军这里的战时粮食、军需的转接与调配。
李乾顺在正面战场上一直处于吃亏的状态，于是他私下里在间谍与策反工作上面花费了大量的心思，通过各种努力，终于能够成功策反了李讹移。
李讹移告诉西夏这边：他发现一个规律，每年的冬天里，大雪封山路，前线的宋军一直只能依靠储备的粮食，到了开春之后，差不多就消耗得差不多了，十分依赖接下来的后方调集补给，而此时便就是前线部队战斗力最虚弱的时候。如果在这个时候，西夏开始攻击在它北边的盐州，他便可以在后方制造各种问题，阻止或拖延对前线的军粮转运。那么，缺粮的盐州也就唾手可得了。
而且，李讹移降宋快二十年，已经获取了宋人相当信任，这些年里，他在定边军附近的山地悄悄挖掘了不少的粮窖，以为前线备战为名，在这里储藏了大量的粮食。到时候，这些储备就可以成为西夏军队进军之后的补给，可以降低西夏军队的携带，能够更快速进攻盐州。
李乾顺这些年，借着边境对宋作战屡屡失利的机会，对于原先掌握军权的梁氏、仁多氏将领进行了最严厉的清洗，强化了皇族嵬名氏对于军队的管理，提拔了一批对他忠心耿耿的人。
比如目前任静塞军司监军使的泪丁讹遇，他因在赤羊川一役战败被俘，但坚持不降，被囚三年后得机逃还。李乾顺对他的忠贞之举予以高度嘉奖，并擢其为静塞军司监军使，镇守溥乐城，这也是西夏距离盐州最近的据点。
泪丁讹遇早在西夏新年之前，就以冬天粮食供应不便为由，将整个军司的军队尽数收拢，实际上将两万兵马尽数聚集到了偏东营地，距离盐州不过百余里地。
二月初，深夜。
天上的上弦月挂着，地上还有着未消的残雪反射，使得地面的道路不算是太难辨认。一支一千余人的西夏正规军，正静悄悄地行走在山谷之中。衔枚裹蹄，外加笼头和嚼子，避免了战马的随意嘶鸣，漫长的队