乡约管理？在座的官吏有人会发懵，不过反倒是招安来的缙绅率先明白，因为他们原先在乡里时，就是拿着这个去管地方百姓的。
“乡约约定俗成，德业相劝、过失相规，实在是造福四野、敦风化俗的善举，能得到岑知州的重视，实是我登州百姓之福啊！”一名下级官员称颂道。
“岑知州历任皆有盛名，朝廷诏令中也是屡有赞言，想必这乡约践行必是有首功。登州官民，无不对岑知州的乡约管理经验翘首以盼！”
无论是招安后的、还是原来的官员，在今天这样的场合下，听来新任知州开口谈的便是乡约自治管理的话题，大家心里便都有了数，也安心了不少。
“本官来到登州，却发现此地真是推行乡约管理的好地方，在座的好几位同僚，本就是咱们地方上的缙绅乡老，想必对于这乡约的意义与作用，一定理解得更深更透，所以接下来本官相信在这里的施政，一定会得到诸位的大力支持！”
“属下愿与岑知州通力合作！”众人皆说道。
最后，大家便将眼光转到了新任登州水师副指挥使方腊的身上。
登州的水师名存实亡，原只有七八艘船舰的规模，满额也只有三百多人。但是由于以往地方主官一贯不重视水师，并不多的这些舰船陆陆续续地出了不少故障，更是缺乏维修经费，慢慢也就无法离开码头实现出海的能力。而剩下的不过是一些只能在港口附近转转的小艇，以及不过五十名的士兵，又因为常年欠饷，便有一半左右托了关系转去其它地方了。
方腊这次就任的虽然只是副指挥使，却是登州水师的最高长官。
方腊看了看众位官员，咧嘴一笑：“各位，末将是个粗人，没有岑知州的才华，也没有什么过去的政绩经验。但是，想必各位都听说过，沿海水师是最不缺钱的军队！只是因为沿海水师会赚钱，而赚钱最多的，又非我们的飞鱼军莫属。末将既然敢只身一人从飞鱼军来登州上任，就是有信心与本事，可以带着各位一起赚大钱、发大财！”
见方腊说得如此实际，便就有官员发问：“敢问方将军，有什么办法带着我们一起赚钱发财呢？”
“末将这次来登州，也是知道京东东路的各地今年都遭了灾。接下来朝廷给的饷粮也十分有限，如果还是坚持把所有的士兵都养活，这样的负担实在没法承担。末将在来的一路上就一直在思考怎样才能又快又好地重建起登州水师。所以，今天到了这里之后，就是想着，是不是可以和咱登州的几位将官们好好商量商量。”方腊笑容可掬地说道，并把目标转向了现场的这些登州武将的身上。
“方将军有话直说，大家都是同地为官，没什么不好商量的！”有个武官忍不住开了口。
“我知这登州水师一共才只有三百人的兵额，实在是不够用。而且我也知道，你们一直捏在手上的，会有不少多余的‘兵阙’。我觉得可以交给我，才有利于水师的发展面。”方腊说得非常地干脆。
“方将军的口气好大！”武将们的脸色都很难看，还是刚才那人继续开口，“咱们提着脑袋出来当兵，也是为了养家糊口，你一口气把大家的兵额都拿去，大家还吃什么啊？”
“非也非也，你们没听清楚吗？我要的只是‘兵阙’，而非兵额！‘额存’实际还是会归你们所有！”方腊此言一出，大家的脸色顿时一松。
兵额将是指的军队编制，其中按照这样的编制招募来的足额士兵数量就称“兵阙”，而朝廷按编制向所在军队拨发养兵的钱粮，便叫做“额存”。方腊所说的意思是，他只把这士兵的编制要过去，但是朝廷对这些士兵下发的钱粮仍然还归原来的军官。换句话说，本来各级武将吃空饷时不敢做得太过份，比如吃个四五成，还得留着士兵备查。但是方腊的这个建议，就直接可以让他们尤其放心大胆地将空额部分直接吃光而无须担忧——因为真实士兵的数量，只不过是转到了水师那里！
几名武将相视一眼，还是刚才的那个开口道：“大家也不敢让方将军一个人吃亏，所以想多问一句，将军如此便宜我们，不可能就是白白地让我们赚钱。我们都是粗人，有些话就直说了，万一将军把这些‘额存’要过去之后，转头就自己来消化，我们岂不就成了竹篮打水一场空，却为将军白架了桥、搭了房子了？”
“哈哈哈！”方腊大声笑道，“各位的疑惑也很正常。其一，我之所以是在今天当着诸位的上官之面讲出来，就是想请岑知州、还有通判各位都能作个鉴证，以防大家认为我方某言而无信。其二，我也不妨告诉大家，我要了这些‘额存’之后，就是要通过他们去召集人手、组建船队、巡视海湾，最终去好好做一项很大的海贸生意。”
“哦！”聪明的人立刻就听懂了，手头有着朝廷兵额的水师船队一旦建起来，光这“巡视海湾”就意味着什么，“可是，光有‘额存’，这水师眼下没有一两条像样的船舰，这也是个难题啊？”