“报告！司令官阁下！锦州方向……八路军主力开始……后撤了！”
“后撤了？！”石原莞尔一愣。
“哈伊！他们撤得非常快！看方向，是沿着北宁铁路……向沟帮子去了！”
“不好！”石原莞尔的脑子“嗡”的一下。他终于明白了。
张合这个狡猾的狐狸！
他从一开始就没想过要打锦州！那只是一个更大的……诱饵！
他真正的目的，是，用楚云飞的“凤凰”，死死地钉在沟帮子这个咽喉！然后把他石原莞尔所有的主力部队，都吸引到这个狭小的战场！
再用他那已经“回撤”的中路主力（周卫国），从背后……
……给他来一个中心开花的……反包围！！
张合，他竟然想在沟帮子这个小地方，一口吞掉他关东军两个精锐师团！！
“疯子……真是个疯子……”石原莞尔感到一阵彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。
他发现自己又一次掉进了张合那层层嵌套的……战略陷阱之中。
现在摆在他面前的，只有两条路。
要么立刻下令撤退。放弃沟帮子。承认这次“风神”行动的彻底失败。从此龟缩回满洲腹地。
要么……
赌！
赌他的两个师团，能在张合的中路主力赶到之前。不惜一切代价，攻下沟帮子！消灭楚云飞！然后再回过头来，和张合的中路主力进行一场真正的……主力决战！
石原莞尔闭上了眼睛。他的拳头攥得咯咯作响。
“命令……”他的声音嘶哑，如同来自地狱。
“……按原计划进攻！”
“玉碎，沟帮子！！！”
他选择了赌！他要用整个关东军的荣耀，和数万名士兵的生命，来赌这最后一次！
沟帮子，这座在地图上原本只配拥有一个小点的铁路枢纽小镇，此刻却成为了整个东北亚战场上吸引了最多目光的风暴中心。黎明的第一缕微光艰难地刺破硝烟与尘埃混合的、令人窒息的灰色天幕，照亮的不是一个沉睡的小镇，而是一个刚刚经历了烈火洗礼、正在痛苦呻吟的巨大伤口。
火车站方向，巨大的爆炸坑还在冒着缕缕黑烟，扭曲的铁轨如同被揉断的麻花，指向天空。镇内，原本还算整齐的街道早已被炮火犁成了一片瓦砾场，房屋的残骸在燃烧，空气中弥漫着浓烈的硝烟、刺鼻的血腥以及尸体烧焦的恶臭。
楚云飞如同雕塑般，屹立在一座被炸掉了尖顶的教堂钟楼废墟上。他手中的望远镜镜片上，沾染着点点灰尘和不知是谁的血迹。他的军装早已看不出原来的颜色，脸上也布满了硝烟熏燎的痕迹，唯独那双眼睛，在晨光熹微中，闪烁着如同西伯利亚冰原般冷静而锐利的光芒。
空战的悲壮回响似乎还未散去。七只“太行之鹰”迎战上百敌机，最终只有凌峰驾驶着千疮百孔的“野马”挣扎着返航。六位年轻的飞行员，用他们短暂却绚烂的生命，为地面争取到了宝贵的黎明。这代价沉重，却也点燃了每一个地面战士心中更炽烈的火焰。
“报告旅长！”通讯兵嘶哑的声音在楚云飞耳边响起，“北线观察哨报告！日军步兵主力已进入我方炮火射程！目测……至少两个联队以上！后续部队还在源源不断开来！”
“终于来了吗……”楚云飞喃喃自语，放下了望远镜。
视野的尽头，那黑压压的、如同蚁群般蠕动的，正是关东军第9师团和第12师团的先头部队。石原莞尔这个被逼到绝境的赌徒，已经将他最后的筹码全部推上了赌桌。他要用人海，用钢铁，用火焰，将沟帮子连同楚云飞和他的“凤凰”彻底碾碎！
“命令！”楚云飞的声音通过无线电传遍了小镇的每一个角落，冰冷，却带着一种磐石般的坚定。
“‘野牛’营！目标，敌步兵冲击队列！‘蜂巢’弹，三轮急速射！给我先给他们洗个澡！”
“‘凤凰’各单位！检查武器弹药！进入最后防御阵地！”
“‘幽灵’！自由猎杀！优先照顾敌军炮兵观察员、机枪手和所有带指挥刀的！”
“告诉所有弟兄们！”楚云飞深吸了一口气，声音透过高音喇叭，响彻了整个血与火的战场。
“援军正在路上！周副旅长正带着‘老虎团’和‘铁流’向我们靠拢！”
“我们，只需要再守住……”
“……二十四小时！！”
……
“轰——！！！”
二十四门“玄武”突击炮的120毫米巨炮，再次发出了怒吼！
但这一次，它们喷吐出的不再是穿甲弹。
而是兵工厂专门为巷战研制的、装填了数千枚钢珠和预制破片的……“蜂巢”人员杀伤弹！
如同二十四把巨大的、指向天空的霰弹枪！
炮弹在日军步兵冲击队列的上空凌空爆炸！