一时间，筑前国境内的反大友势力纷纷响应，叛乱之火迅速燎原。
消息传到丰后国府内城，大友义镇勃然大怒。
“秋月种实、高桥鉴种，好大胆子！上次饶他们一命，如今竟敢再次反叛！”大友义镇将案几上的茶碗狠狠摔在地上，碎片四溅，“看来上次的教训还不够深刻，这次定要将他们彻底剿灭，以儆效尤！”
愤怒之余，大友义镇迅速冷静。他知道，此次叛乱非同小可，背后定然还是有着毛利元就的支持，必须派遣最强战力，速战速决，避免战事拖延，陷入被动。“传令！”大友义镇沉声下令，“命户次鉴连、臼杵鉴速、吉弘鉴理三位家老，率两万大军，即刻出征筑前，平定叛乱！”
户次鉴连、臼杵鉴速、吉弘鉴理，是大友家对外三家老，也是军中顶梁柱。户次鉴连勇猛善战，用兵如神，被誉为九州第一将；臼杵鉴速沉稳老练，擅长防御后勤；吉弘鉴理则勇猛过人，麾下战力极强。
三位家老联手，堪称大友家当下能拿出的最强阵容。接到命令后，三位家老迅速集结兵力，向筑前国挺进。大友军的行军速度极快，仅仅两天便抵达筑前边境，与秋月种实的叛军在长谷山遭遇。
长谷山之战，也因此成为了平叛第一战。
秋月种实亲自率军迎击，试图凭借地形优势，阻挡大友军攻势。但他面对的是户次鉴连这样的名将，户次鉴连一眼便看穿了秋月军部署，当即令臼杵鉴速率部正面进攻牵制主力，吉弘鉴理侧翼迂回切断秋月军退路，自己亲率精锐突袭秋月军本阵。
战斗打响后，臼杵鉴理正面与秋月军激战，双方你来我往，互有伤亡。就在秋月种实全力应对正面进攻时，吉弘鉴理突然从侧翼杀出，如尖刀般插入秋月军阵中，瞬间打乱了秋月军部署。紧接着，户次鉴连率领精锐突袭，直捣秋月军本阵。
秋月军腹背受敌，顿时陷入混乱，士兵纷纷溃散。秋月种实见势不妙，只得率领残部突围，向休松城撤退。长谷山一战，大友军大获全胜，斩杀秋月军两千余，缴获大量粮草、武器。
首战告捷，大友军士气大振。户次鉴连不给叛军喘息机会，下令乘胜追击，直逼休松城。休松城守将见秋月种实大败，军心涣散，根本无力抵抗，在大友军抵达城下当天，便开城投降。
短短三五日，大友军便连破两城，秋月叛乱军损失惨重。消息传到丰后，大友义镇大喜过望，下令三位家老乘胜进军，攻克古处山城，彻底剿灭秋月种实的残余势力。而此时的秋月种实，已经退至最后的据点古处山城。
古处山城地势险要易守难攻，秋月种实吸取前两次战败教训，不再与大友军野战，而是决心凭险固守，坚决打持久战。为了守住城池，秋月种实可谓是煞费苦心。他一面疯狂加固城防，城墙加高、挖掘深壕、壕中灌水，还设置了密密麻麻的鹿砦、拒马；一面将从毛利元就那里获得的粮草，以及城中百姓粮食全部集中起来，囤积城中，做好长期坚守准备。
不仅如此，秋月种实还严明军纪，下令：
凡临阵脱逃者，斩！
凡私藏粮草者，斩！
凡动摇军心者，斩！
在秋月种实的高压统治下，城中军民一心，士气反而变得异常高昂。
当户次鉴连、臼杵鉴速、吉弘鉴理率领两万大军抵达古处山城外时，看到的是一座固若金汤、严阵以待的城池。“看来秋月种实这次是铁了心要跟咱们耗到底了。”吉弘鉴理看着城墙上严阵以待的守军，眉头紧锁，“这古处山城地势险要，城防坚固，硬攻恐怕会损失惨重。”
臼杵鉴速在旁也点头附和：“咱们粮草虽然可称充足，但长途奔袭，补给过长，不宜久战。若不能速战速决，一旦毛利元就真的派军来援，或者其他势力再次响应，咱们就会陷入被动。须知，门司城还在毛利家手中。”
户次鉴连沉默不语，目光死死盯着古处山城。他知道，这两位说得没错，硬攻绝非上策。但秋月种实坚守不出，若采取围困战术，耗时太久，变数又太多。“先试探进攻，看看敌军防御虚实。”他最终做出决定，“鉴理，率五千人正面进攻，重点攻击城门；鉴速，率三千人侧翼进攻，尝试突破城墙；剩余兵力，由我在城外布阵，防备城中突围及外围援救。”
战斗打响，大友军攻势如潮水般涌向古处山城。吉弘鉴理的部队推着攻城槌，扛着云梯，冒着箭雨滚石，奋力向城门冲去。臼杵鉴速则试图在侧翼寻找城墙的薄弱环节，架起云梯攻城。
然而，秋月军的防御异常顽强。弓矢队箭如雨下，滚石、擂木、热油不断砸向攻城的大友军，甚至还有少量铁炮从城楼上发射，给大友军造成了巨大伤亡。大友军连续进攻三个时辰，付出近千人的伤亡代价，却始终无法突破秋月军的防御，只能被迫撤退。
“这秋月种实，倒是比上次精明多了。”吉弘鉴理看着麾下伤亡惨重，心中十分恼怒。
户次鉴连面色凝重：“有毛利元就支持，又吸取之前