那神秘的脚步声，如同冰层深处传来的远古心跳，再一次穿透了谷地的死寂。
比那一次要清晰，要接近。每一步都带着难以言喻的沉重感。
它踏在冻结的苔藓和碎石上，发出规律而奇异的声响，仿佛丈量着流逝的时间本身。
它从神树后方，那一条被厚重冰雪半掩的隐秘小径传来，目标明确，坚定不移地朝着他们所在的位置靠近。
“又…又来了！”十二弟猛地缩到一块岩石后，牙齿咯咯作响，惊恐地望向声音来源的方向，眼睛瞪得溜圆，仿佛要把那片昏暗看穿。
子妍的心骤然缩紧！那熟悉的、带着奇异韵律的足音，如同冰冷的钩子，瞬间将她从玄羿那句“焚心炼魄”带来的巨大混乱和惊悸中，拖拽出来！
寒意顺着脊椎一路爬上头皮！
幸佛是他！那个在她被怨魂撕扯、意识沉沦时，在远方呐喊：“子妍…石碟…你知道的…”一般的存在！
是他来了？这一次？
如此之近！
而又似乎不是！子妍彻底地混乱了！
子昭强撑着剧痛，猛地抬起头，焦黑的右臂，无意识地抽搐了一下。
深邃的眼眸锐利如鹰隼，死死锁定小径入口，那一片晃动的阴影。
不是追兵的气息，也不是野兽…这脚步声中蕴含的，是一种更古老、更空茫、更悠远，又仿佛与这片冰谷同源共生的存在感。
是敌？是友？还是…姑姑留下的后手？
他左手悄然地握紧了身侧的长剑剑柄，指节因用力而发白。
卫草儿正俯身查看昏死的玄羿，闻声动作骤然一顿。
她缓缓直起身，霜白色的发丝，在神树粉红的光晕下纹丝不动。
她那张清冷如冰雕的脸上，第一次清晰地掠过一丝极淡的、近乎惊疑的波动。
琥珀色的眼眸深处，冰层似乎裂开一道缝隙，映出某种极其遥远的记忆碎片。
她无声地握紧了手中的枯藤手杖，指关节因为用力而微微泛白，身体如同绷紧的弓弦，转向脚步声传来的方向，戒备中带着一丝难以言喻的…凝重。
笃…笃…笃…
声音越来越近，近得仿佛就在耳边踩响。
众人屏住呼吸，目光死死盯在小径的拐角处，心脏在胸腔里疯狂擂动。
然而，当脚步声清晰到，似乎下一步，就要踏出阴影时，它又停住了。
就在拐角之后，那片被巨大冰岩投下的、最浓重的黑暗边缘。
谷地陷入一种令人窒息的死寂。
只有神树粉红的光芒无声流淌，映照着众人惊疑不定的脸庞。
风声、冰裂声、甚至自己的心跳声，仿佛都在这一刻被无限放大。
人呢？为什么只闻其声，不见其人？
“谁…谁在那儿？！”十二弟带着哭腔的颤抖声音，打破了沉默，充满了无助的恐惧。
无人应答。
只有那脚步声，在短暂的停顿后，再次响起！
笃…笃…笃…
这一次，它没有继续靠近，而是在那片浓重的阴影边缘，开始缓慢地、规律地…踱步？
如同一个无形的幽灵，徘徊在光与暗的交界线上，近在咫尺，却又永远隔着一道无法逾越的鸿沟。
每一步，都踩在众人紧绷的神经上。
子昭的眉头死死拧紧。
这绝非幻觉！他能清晰地感知到那片区域传来的、一种极其微弱，却又无比真实的“存在感”。
它像一团凝而不散的冰冷雾气，带着岁月的沉淀和山岳般的沉重。
他试着凝聚感知去探查，却如同石沉大海，只感到一片深邃的空茫和刺骨的寒意。
这不是隐身…更像是…某种更高维度的存在，其本体无法被他们的凡俗之眼所捕捉？这个念头让他心底泛起一丝寒意。
卫草儿紧握着枯藤杖，指节捏得发白。
她似乎想到了什么，琥珀色的瞳孔，剧烈地收缩了一下。
猛地抬头，望向神树那如同凝固粉红水晶般的巨大树冠，又迅速低头，看向神树旁边那个被白色苔藓覆盖的小小坟冢。
一个近乎荒谬、却又在绝境中，闪烁着唯一可能性的猜想，如同闪电一般，劈开她冰封的思绪！
难道…难道当年那个孩子…并非彻底消散？姑姑的预言…以另一种形式…应验了？
为什么，我在这儿八年二个月，其中三年三个月三天，每一天都给神树浇水，而他而，从来都没有出现过？
而是现在？
“呃…咳咳！”子妍突然发出一声痛苦的闷哼，打破了僵持。
玄羿那一句“焚心炼魄”，如同魔咒一般，在她脑中盘旋。
而此刻这诡异脚步声，带来的巨大精神压力，如同最后一根稻草，彻底引爆了她体内，被鱼凫泉和蚕丛霜，暂时压制的怨毒！
紫黑