魏征陪笑道：“说来惭愧，臣此生没有别的爱好，就是喜欢看书。读书乃是修身养性之道，可让人明事理、知兴替。陛下，您请上座。”

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    秦狄点头称赞，目光落在书案上的午膳上，只见那几个碗碟里，不过是几样简单的青菜豆腐。

    “这午膳也太简单了。”

    魏征拱手道：“陛下见笑，臣认为饮食无需奢华，粗茶淡饭足以填饱肚子。”

    “你呀，终日食用这些，怪不得这般清瘦。”秦狄坐在了魏征刚刚坐的位置上，看着碗碟里的菜尚未动，便直接拿起面前的筷子，打算品尝一下。

    魏征见状，忙道：“陛下，您乃国君，龙体尤为重要，臣的的饭菜实在不配入您的口，请陛下稍候，臣即刻为陛下安排丰盛午膳……”

    秦狄摆了摆手，夹起一筷子青菜放入口中，细细咀嚼后，笑道：“不必如此，朕在外征战时什么没吃过，这青菜豆腐，有时候想吃还吃不上呢！”

    他又夹了块豆腐，放入嘴里，看向魏征：“今日朕就在你这里用膳了，范老，让他们添副碗筷，魏爱卿你也做，与朕一同用膳。”

    范老领命去安排碗筷，魏征见状也不再拘谨，恭敬地在一旁坐下。

    两人一边吃着简单的饭菜，一边交谈着朝中之事。秦狄对魏征的治国见解十分赞赏，魏征也为能在皇帝面前畅所欲言而倍感振奋。

    如果是之前对魏征有所了解，那只是了解他的执拗和忠心。今日亲自来到魏府，秦狄算是对他有了更全面的了解。其忠心自是不必多言，没想到其日子过的竟还如此清贫。

    用罢午膳，秦狄心中感慨万千。他深知朝中能有魏征这样清正廉洁，一心为国之人，实乃国家之幸。

    “魏爱卿，你如此节俭，着实令朕钦佩。”秦狄的话里透露着发自肺腑的真诚。

    魏征连忙起身，拱手道：“陛下，臣以为为官当以清廉为本，为国分忧，钱财乃身外之物，生不带来死不带去，够用便可，多了反而会令人心性变得更加贪婪，故臣心足矣。魏征沐浴皇恩，位及人臣，实乃皇恩浩荡，唯有勤于政务方可报答陛下隆恩之万一。”

    秦狄看着魏征面露感激神情，内心对他这番话尤为赞赏。

    秦狄拍了拍魏征的肩膀，说道：“有你这样的臣子，朕无忧矣。朕今日回宫后，便会下旨赏赐于你，改善一下你的生活。”魏征赶忙跪地，恳切道：“陛下，臣无功不受禄，且节俭是臣一贯作风，实不敢接受赏赐。”

    秦狄笑道：“你为朝廷日夜操劳，这赏赐并非无功之赏，你就不要推辞了。常言道，富贵不还乡，如锦衣夜行。另外，朕再允你三个月假期，可回原籍祭祖，所耗银钱均有朝廷担负。”

    魏征听了，心中感动不已，跪地谢恩道：“陛下隆恩，臣铭记于心，但回乡祭祖乃私事，怎可让朝廷担负银钱，望陛下收回成命。”

    秦狄看着固执的魏征，无奈又欣慰地摇摇头，“你呀，总是如此刚正不阿。赏赐你乃是念你功在社稷，你可安心收下。至于回乡祭祖，你就不要推辞了，这也是朕对你的一番心意，倘若让当地百姓见朕的丞相如此寒酸，岂不是会说朕小气？这不单单是为了你，而是关心着朕的颜面。”

    听皇帝这么一说，魏征转念一想，似乎有些道理，当即叩首在地：“陛下圣明，臣谨遵旨意。日后定当更加勤勉，为陛下排忧解难，为国家鞠躬尽瘁。”

    秦狄扶起魏征，笑道：“呵呵，起来吧！朕已下旨召凉州刺史顾醇返京，待他抵达京都，可由顾醇暂代执掌尚书省，待爱卿回京，朕再考虑顾醇的任用，此事你知便可，不必声张。”

    对顾醇此人，魏征是打心眼里欣赏。他虽身在凉州，但两人也见过几次，更何况凉州政务要定期上奏朝廷，他作出的一些决策，魏征很是赞同。

    此刻听皇帝的话，他心中便已然明了，顾醇此次返京，陛下定会委以重任。

    想至此处，魏征开口道：“陛下既然提到了顾大人，臣斗胆上谏：请陛下将顾大人留在京都，委以重任。”

    秦狄饶有兴致地看着魏征，问道：“哦？说说你的理由。”

    魏征拱手道：“陛下，顾大人能力出众，治理凉州颇有成效，且心怀百姓刚正不阿。臣年老体衰，恐不久于人世啦...若能将顾大人留在京都，定能为朝廷出谋划策，成为陛下的臂膀。”

    秦狄微微点头，其实他心中也早有考量，只是想听魏征的看法。

    “朕也知顾醇是个人才，但凉州地处边陲，需要能臣坐镇，一时间尚未有合适人选。此事不急，待你返回京都后再议，朕要好好想想。”

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