想了想，钱家主又放下了手中的笔。

    片刻之后，像是做出了某个决定，抬起头看向站在一旁垂手侍立的家丁。

    家丁身着朴素却整洁的服饰，神情恭敬，眼睛低垂，静静等候着钱老爷的吩咐。

    “你去告诉他，就说我诚意相邀他们家老爷，两日后还望他能拨冗前来府上一叙。

    就说，有一些事，想与他当面细谈。”

    钱家主说话间，字斟句酌。

    家丁恭敬地应了一声“是”，随后迅速转身离去。

    那脚步声在书房外的回廊上渐渐远去，起初还能清晰地听到“哒哒”声，随着距离的拉远，声音越来越小，直至消失不见。

    钱家主这才悠然地将身体向后靠去，放松地舒展着身躯，整个人似乎卸下了刚才那一丝紧绷的状态。

    脸上慢慢露出一丝若有若无的笑容。

    半晌过后，钱家主像是突然想起了什么，坐直身体，抬手理了理衣袖。

    伸出修长的手指，拿起桌上早已备好的毛笔，笔尖在砚台中轻轻蘸墨，随后略作停顿，像是在脑海中构思着即将书写的内容。

    接着笔锋落下，在竹简上行云流水般地书写起来 。

    很快，被派去钱家的人传回消息。

    得知钱家相邀，赵家主欣然应允，两日后定会准时赴约。

    钱家主听闻此讯，指节在案几上轻轻一叩，唇角微扬，眼中精光流转，似是早已料到这般局面。

    会面当日，钱府门前车马如龙。

    除了赵家之外，安业镇上有头有脸的家族皆收到了请柬。

    钱家管事在门前唱名迎客，喊声此起彼伏。

    正厅内，檀香袅袅。

    诸位家主按资排辈入座，有人抚须浅笑，与邻座寒暄。

    有人垂眸不语，指腹摩挲着茶盏边缘；更有人目光频频在赵老爷与钱家主之间游移。

    空气中暗流涌动，仿佛连厅角那对青铜鹤形灯吐出的烛焰都凝滞了几分。

    半炷香后，终于有人按捺不住。

    其中一位稍显年轻族长轻咳一声，茶盏往案几上一搁：“钱家主今日这般阵仗，想必不只是为了品茶论道吧？”

    满堂目光霎时汇聚。

    钱家主却不急不缓地转着手上的杯子，视线悠悠落在赵老爷身上：“赵贤弟，还是你来说吧！”

    赵老爷闻言，眼帘微抬，目光如古井般沉静地望向钱家主。

    他心中雪亮——这老狐狸分明是要将自己推到台前，借他的口说出钱家不便直言的话。

    既然被点名了，赵老爷也不好推辞。

    他镇定地站起身，朝在座的各位抱了抱拳，朗声说道：

    “既然钱家主这么看得起我，那我就先说几句。”

    声音不疾不徐，却字字清晰。

    “今天钱家主请大家来，想必各位心里都有不少疑问。”

    席间几位家主交换着眼色，不自觉地坐直了身子，有人不知不觉间捏紧了手中的茶盏。

    赵家主环顾四周，见众人都竖起耳朵听着，便继续说道：

    “最近安业镇表面风平浪静，实际上暗潮汹涌。

    苏家低价倾销货物，所有的百姓都去了柏鹤村，把市场搅得一团糟。

    要是再这样下去，咱们谁的日子都不好过。

    今天请大家过来，就是要商量个应对的办法。"

    赵老爷话音一落，就迅速坐了下去。

    厅内顿时炸开了锅，各家家主七嘴八舌的议论着。

    “没错，最近已经没什么人来安业镇了，这段时日，我的铺子连一匹布都没有卖出去。”

    一位须发花白的老者拍案而起。

    旁边立即有人接话："谁说不是呢？昨儿个我亲眼看见几个熟客转头就往柏鹤村去了。"

    “我这儿也是一样啊！”

    又一位家主苦着脸附和道。

    “偶尔进来几个客人，一问价格，扭头就走。

    嘴里还嘟囔着要去柏鹤村，说那边物资又多又便宜。

    咱们这生意，真是没法做了！”

    “苏家这次闹得也太过分了！”

    一位家主气得直拍桌子，“他们到底想干什么？难不成真想要一家独大，把咱们都踩在脚下？”

    “就是！低价倾销这种手段，完全坏了咱们这行的规矩！”

    另一位家主也愤愤不平地说道，“这不是明摆着要把咱们往绝路上逼吗？”

    “照这形势发展下去，咱们的生意怕是都得被他抢光了，以后的日子可怎么过哟！”

    众人越说越激动，声音此起彼伏，有人气得胡子直翘，有人愁得直搓手，整个正厅被一股焦虑的气氛所笼罩。

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