硝烟初散的佰州，城墙上的血迹已被雨水冲刷干净，唯有斑驳的箭孔仍在诉说着不久前的激战。皇浦云一身玄甲尚未卸去，士兵们眉宇间带着征战后的疲惫，却难掩锐利锋芒。他翻身下马，将缰绳递给亲兵，正欲踏入驿馆，却见费州牧匆匆赶来。

    "将军留步！"费州牧鬓角微霜，此刻却顾不上整理褶皱的官袍，拱手行礼道，"此番多亏将军力挽狂澜，佰州百姓才得以免遭战火。只是如今各郡兵力空虚，匪患虽平，边防却需重整，恳请将军再留半月，助我规划布防。"

    皇浦云目光扫过墙上的佰州舆图，指尖在几处关隘轻轻一点："西境临洮郡与蛮族接壤，需增派三百重甲步兵；佰水网密布，当调水师巡弋；至于中部各城，可整编乡勇，既解兵源之困，又能安抚民心。"他沉吟片刻，终是点了点头，"我便留十日，与你敲定布防细则。"

    议事厅外的阳光透过窗棂洒进来，照在两人身上。远处传来孩童嬉笑的声音，那是久违的太平之音。

    佰州虽狭，皇浦云仍用了三日时间星夜兼程。他策马走遍五郡，不仅摸清了城防虚实、兵员多寡，更记下了各郡豪强的坞堡位置。每到一处都要登上城楼远眺，亲手丈量护城河宽度，召来老兵询问往年匪患路径。当他带着一身尘土回到州府时，案头已摊开了佰州全图。朱砂笔在图上勾出三道防线：将州府直属的三百甲士拆分成五队，令两队驻守南北咽喉的二郡，另三队则化整为零，伪装成商贩游走于其余三郡。又传令各郡都尉，需在每月朔望日将辖区内适龄男丁名册抄送州府，逾期不到者以通敌论处。

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