他这阵子的睡眠质量一直很差，自从他1836年来到法国后，这段时间几乎可以算作是他最难熬的日子了。
去年4月，他在巴黎举办了首场个人独奏会，之后又在里昂和布鲁塞尔先后引起轰动，但是自从今年年初，李斯特返回巴黎之后，情况便急转直下。
这不仅反映在李斯特于《音乐公报》上发表的一系列攻击性文章上，也反映在李斯特举办个人音乐会的频率上。
谁能想到，李斯特居然在不到两个月内举办了疯狂的二十场音乐会，而同期的塔尔贝格只举办了可怜的两场。
而塔尔贝格也不是没有想过向李斯特还击，事实上，他在李斯特发表那些针对他的讽刺性文章的第二天，便公开表示自己会进行反击，并立刻决定在周日下午于音乐学院举行音乐会，演奏自己的拿手曲目《上帝拯救国王幻想曲》和《摩西幻想曲》。
但是，作为回复，李斯特则在下一个周末的下午于巴黎歌剧院同样举行音乐会，而且到场观众足足比塔尔贝格多出10倍。
塔尔贝格望着窗外枝头上的小鸟，禁不住叹了口气。
他知道，如果放任事情这么下去，那么很快他就会失去在巴黎打下的这一席之地了。
等到那个时候，他就只能去维也纳博个出路，又或者是回伦敦……
毕竟，再怎么说，在伦敦塔起码还有老师莫谢莱斯关照，伦敦爱乐协会的收入倒也不算低……
但是……
他怎么可能甘心？
就在塔尔贝格陷入愁思之际，门外传来轻轻的叩门声。
“先生，您的早餐。”
公寓的仆役推门而入，手里端着一只银盘，上面摆着刚出炉的奶油面包和一杯热气氤氲的巧克力。
银盘旁，还整齐地迭放着两份报纸，一份是《音乐公报》，另一份是刚刚送到的《立宪报》。
塔尔贝格下意识地瞥了一眼那熟悉的《音乐公报》，心里升起一种排斥感。他伸手绕过那张让他头疼的纸张，直接拿起了《立宪报》。
百叶窗的光线正好落在标题上：
《论钢琴艺术与真正的造诣》
作者：亚瑟·黑斯廷斯
塔尔贝格愣了愣，他缓缓展开那张报纸，眼睛一点点往下扫去。
当库普兰、杜塞克、卡尔克布伦纳这些名字依次出现时，他的神色还是平静的，仿佛这只是一篇常见的音乐评论。
可是当他读到“弗朗茨·李斯特先生无疑最受瞩目”的时候，他的手指忍不住微微收紧，甚至一度想放下这份报纸。
他以为，这又是另一篇追捧李斯特顺带踩低自己的文章。
然而，接下来的文字却让他屏住了呼吸。
“正因如此，西吉斯蒙德·塔尔贝格先生的努力值得一提。”塔尔贝格忍不住把这一段念了出来。
他猛地抓紧报纸，不敢置信地再读了一遍：“他或许并不以夸张的姿态取胜……”
塔尔贝格的目光追随着行文一直往下，当读到“我把这个位置留给了西吉斯蒙德·塔尔贝格先生”时，他的胸口骤然一紧，像是有股热流直冲上喉咙。
他确实还记得那一天，亚瑟拍着他的肩膀告诉他：“西吉，从今往后第三乐团就交给你了。”
从前，塔尔贝格还一度怀疑过这位平生只弹一首曲子的前辈水平究竟如何，但是现在……
他下意识地站了起来，椅脚在木地板上摩擦，发出刺耳的声响。报纸的边角被他捏得发皱，可他却全然不觉。
“我的上帝啊，他来巴黎了？”他低声喃喃道：“而且……他宣布离开演奏圈，原来……是因为我吗……”
仆役在一旁有些受惊，他连忙询问道：“先生？需要我为您加热巧克力吗？”
“不，不必。”塔尔贝格忽然抬起头，眼睛里闪烁着久违的光彩，仿佛把连月的阴霾都被扫清：“你知道亚瑟·黑斯廷斯爵士现在住在巴黎的哪里吗？”
仆役愣住了，脸上满是茫然：“亚瑟·黑斯廷斯爵士？恕我无知……先生，我没听过这个名字……他，是什么人？”
“什么人？”塔尔贝格重复着仆役的疑问，声音低沉，他收起《立宪报》道：“伦敦最好的技巧派钢琴家，我马上要去见的人。”
……
圣奥诺雷街上，灯火辉煌的府邸内，吊灯下的水晶折射出层层金光，映得四周的壁画与浮雕都像在舞动。
大仲马的沙龙，向来是巴黎文化圈的盛事。
在这里，既有新锐的诗人，也有年长的批评家。既有衣香鬓影的贵妇小姐，也有头发凌乱、怀里揣着新作手稿的青年作家。
有人在角落里高声朗诵自己刚写下的十四行诗，引来一阵掌声。有人正围着钢琴相互讨论，指尖轻快地在琴键上敲出和弦，看起来好像随时随地都可以来一段即兴演出来证明观点。侍应生穿梭在宾客之间，银盘上盛着香槟与布里干酪。空气里混杂着烟草、酒香与玫瑰