飞毛腿”而非马，每当发生战事，每个通往京城的官方驿站里，必备“飞毛腿”。

    “飞毛腿”按规定日行五百里，这五百里路，当然不是光靠一个人全程走完，而是由每个驿站的“飞毛腿”接力跑完。

    古代的“飞毛腿”，才是最高级别的快递。

    如果涉及危急军情，皇帝要给前方将领下达的命令，由“飞毛腿”手持“金牌”，腰缠文书，飞跑而过。

    说起“金牌”，大家都不陌生，民间传说中，岳飞岳元帅在前方抵抗金兵时，就是收到来自宋朝皇帝的加急十二道金牌，召回朝廷、秘密处死。

    这些金牌，并非是真正的黄金制造的金牌，而是一块手持木牌，上边描有朱漆金字，当持有人手举金牌，代表的就是皇帝。

    凡是涉及金牌，均与战事相关。

    金牌有两档，上档是上金牌，传递的速度最快，为日行五百里路；下档是下金牌，传递的速度次快，为日行四百里路。

    快递的第三档，才是马递，日行三百里路。

    快递的第四档，是步递，日行二百里路。

    步递也不是慢慢行，而是背着文书快步走，一般通过步递的文书，是不列入急件的。

    使用驿馆的人，第二类是政府官员和军人。

    军人是执行军令调动，这不用多说。

    各地官员的任命，是由皇帝统一任命；那些读书人通过科举考试得了功名后，就有机会入仕。

    到各地任命的官员，带着任命书，晓行夜宿，白天走官道，晚上住驿站，在有限期内到达上任的地方报到。

    有新上任的官员，当然也有任期结束的官员。

    任期结束的官员在完成与新一任官员的交接后，要前往朝廷汇报自己的工作情况，等候朝廷的下一个任命，或自己选择退出仕途、归隐江湖。

    入住驿站的官员，还有很多是朝廷向各地派出的巡视组，这种巡视小组，在唐朝被叫作监察御史，在明代，被叫作巡按御史。

    巡视小组直接对皇帝负责，自从任命后，就开始在全国各地到处奔波，专职负责监督各地官员的履职情况。

    巡视小组一般在某个地方停留三到四年，工作任务是将检查的所见所得形成报告，向皇帝汇报。

    这些来来往往的官员，古代称之为宦游。

    唐朝时的王勃，写过一首诗《送杜少府之任蜀州》里，就说过：

    与君离别意，同是宦游人。

    古代许多名仕风流，也都是在驿站里遇上、认识，神聊后，结为知己！

    使用驿馆的人，第三类是上京赴考或落榜的考生。

    从隋唐到北宋前期，京城举办的国家级科举考试是一年一次；到了北宋中期，变成三年一次，明朝也是三年一次。

    在每三年间隔期间，各地会进行分级筛选考试，分为乡试、会试、廷试。

    第一年的春夏之交，乡试在各省、府、州、县轮流举办；通过了乡试，才有资格进入到会试。

    第二年的春夏之交，会试在各省、府、州、县轮流举办；通过了会试，才有资格上京赴廷试。

    第三年的廷试时间，会在秋冬季节的京城举办；廷试才会诞生进士、榜眼、状元。

    这些忙于赴考穿梭各地的考生，也是入住驿站的人。

    使用驿馆的人，第四类人是走南闯北的商人。

    商人各处营生，为利奔忙。

    这不用多说。

    使用驿馆的人，第五类就是移居迁徙的人。

    像我们凌家，为了寻找一个能让族人安定安全之所，主动应朝廷号召，举家迁徙云南。

    也有一些是朝廷强硬要求，以每一户居民家庭住户人口数，按比例抽调移民到某些地方进行开荒耕种。

    更有一些触犯了刑事，被政府贬谪到偏远地区服役的官员及其家族成员。

    天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。

    欲知后事如何，请听下回分解。