“或许你也已经注意到了。”佩蕾刻的声音更轻了，像从极远的地方传来，“在看见的每一幕场景中，人们总是在挣扎、在坚持、在毫无希望的时候仍然选择往前走。我一开始想不明白，莫非凡人竟是如此坚韧的生命吗，仿佛从不存在放弃的念头。后来才明白，他们只是不能停下来而已。”
一旦停下来，就要开始思考，一旦思考，就会面临更大的绝望，对于这些人来说，知识并不是必要的，恰恰相反，知道的越多，越是不幸。
“但是——”
佩蕾刻轻轻地笑了一声，笑声中颇有些自嘲的意味：“也是时候该停下来了吧？”
因为，已经很累了啊。
走累了就停下来，这是每个人都会做出的选择吧？与经历无关，与性格无关，甚至与情感也无关，如果非要问为什么的话，就会像询问世界为什么要存在、生命为什么要死去、文明为什么要发展一样奇怪。
本质上，大家都只是被推着走而已，连少女王权也不例外。
可惜……
脑海中冥冥闪过一声叹息。
最后时刻，风从逐渐消解的形骸间穿过，不做任何停留。佩蕾刻忽然意识到，自己这一生，似乎从未有过这样的感觉，明明是死去，却更像自由。是因为以前从来没有好好吹过风的缘故吗？或许是因为没有那样的机会吧。在老师的实验室里，风是死寂的；在魔女结社的总部上，风是枯萎的；在生离死别的医院中，风是窒息的，隐约带着消毒水的气味；而在最初流浪的那几千年里，魔女总是裹紧长袍，低着头，匆匆穿过那些有风吹拂的街道，从不曾停下来感受它，唯恐听到风中传来悲鸣与呼救。
此刻，风正穿过她。
穿过她正在虚化的胸腔，穿过她曾经跳动的心脏所在的位置，穿过那些早已龟裂的、自我厌弃的、此刻终于停止疼痛的创口，就像老朋友般，带来最后一声问候。因着这奇妙的感觉，佩蕾刻想起了许多年前的某一天，老师决定收下她作为学生，因此第一次带她走出实验室，前往最近的城市购买生活物资，但那也是最后一次了，此后少女终其一生都没有走出老师为她设下的牢笼。
他一次性买了很多，那是相当夸张的分量，那些储备的物资陪伴少女度过了学习和等待的枯燥岁月，直到她离去都没有消耗殆尽。或许那时候，佩蕾刻非人的特质便隐约体现出来了，她不需要休息，每天只吃很少的东西，总是熬夜却神采奕奕。但老师不以为意，还告诉她在摩律亚人的部落中曾有类似的症状，那是名为“失眠”的瘟疫，曾一次性夺走了三千人的性命，但死因都是自杀。
他说得轻描淡写，仿佛死去的只是三千只飞蛾，因扑火失败，便自取灭亡了。
那时候，自己是怎么想的呢？
佩蕾刻努力回忆，却发现自己早已记不清了。或许什么都没想，只是站在那里，像一只刚从漫长冬眠中醒来、对世界一无所知的幼兽，聆听着亲辈的教导，告知一些为了在残酷的世界生存下去而必须具备的常识。那是她为数不多的、不曾思考、不曾愧疚、不曾自我审判的时光。
“可惜……”她又一次听见了自己的声音，那是方才未续的叹息，轻得像呼吸。
直到此刻，魔女才真正意识到，自己究竟在为什么而惋惜？她本以为是在为自己那一事无成的软弱的人生？为一个可悲的而不得不选择的结局？为相继失去姐姐的注定沦入悲伤的妹妹们？但其实都不是。答案远比想象中更荒谬，所以她始终回避，不愿承认，但一个人如果到了临死的时刻还不愿承认自己的真心，那么未免也太固执了。
所以，佩蕾刻必须承认，自己的慨叹，其实是为了……
她的老师。
那个名为梅丹佐的男人。
答案很荒谬，但原因的话，追究下来其实并不复杂，甚至简单到了让人觉得像是小孩子在赌气的程度。
因为她从来没有对他产生过怜悯的心情。
身为魔女，被动地散播瘟疫，不断地伤害他人时，佩蕾刻对无辜受害者心存怜悯，总想着避开他们，免得危害更多性命；后来成为草木庭园的圣者与医院骑士团的团长时，她也对那些躺在病床上的患者，无论轻重，都怀着深深的悲哀，期盼他们能早日康复，为此不惜违背自己的使命，而伸出援手；就连那位只是一面之缘，甚至连交流都没有的木精灵少年，亦在她的记忆中留下了深刻的印象，甚至可能是她反思与愧疚的开端，她怜悯他的遭遇却没有伸出援手，此后的岁月中曾无数次设想，直到刚刚还在设想，假如自己当时不是逃避，而是勇敢地走上去，放他离去，或者，干脆杀死他……都未尝不是一种解脱吧？
唯独对自己的老师，她从来没有产生过这样的心情。
当天蒂斯闯入她的生命中，轻描淡写地对少女说，你的老师已经死了，并且是被我杀死的，那个时候，佩蕾刻的心情只是很平淡的一声：“哦。”悲伤自是不存在的，愤怒更可