“大人，你或许会错意了，我不是在同你商量，而是在提前通知你一声。”莱内森道，“我的人已赶往诸位大人的庄园。如果不出意外的话，诸位大人很快就可以和你们的孩子见上一面了。”
安格斯的脑袋再次嗡的一声——他的三个孩子，目前可全在庄园里。
“你他妈敢动我的孩子一下试试！”马格努斯咆哮，“老子现在就杀了你！”
可还没等他动身，两名壮汉就将其摁在了椅子上。
“小子，你给我等着，你给我等着！”
马格努斯开始无能狂怒，但就算他瞪裂了眼睛，咬碎了牙齿，也是无济于事的。
“庄园，你是进不去的，”安格斯一边告诫对方，一边宽慰自己，“公司的安保装置，无人能破解。”
“是吗？”莱内森微笑道，“或许是吧。不过大人似乎忘了，此地，也是安装了安保系统的呢。那为什么，我还能进来呢？我不仅进来了，”他瞥了一眼开普赛的尸体，“还把我这位恬不知耻、枉为人父的父亲，亲手杀死了。”他转过来，继续道，“大人，这个世界上就没有完美的系统，上帝创造的人类尚且如此，更何况是人类创造的机器呢？”
脑海中不禁浮现出三个孩子被他抓走的画面，心急如焚。
“你大可不必这样，”安格斯急道，“凡事都是可以商量的。你不就是想‘上桌’么，好，我答应你，但你也得给我准备的时间吧？四年……不，一年，你给我一年的时间，我好好给你打造运营一下，我绝对会让你的上台，变得更加合情合理！”
“但是大人，你我非亲非故，我凭什么相信你的一面之词呢？而且还是在被我威胁的情况下。我这个人做事，只做有百分百把握的事。因为我的试错成本很高，一个不留神，就可能陷入万劫不复的境地。我不像诸位大人们，有着良好的出身与家庭的庇护，就算走错了一万步，也有家人兜底。所以，我只能选择这样的方式。诸位大人，请放心，我没有虐待他人的爱好，‘质子’们在我这里，会过得十分舒心、十分安全的。”
维塞吉突然问道，“这里面不包括我对吧，贤侄？我是支持你的，贤侄，所以，这里面不包括我对吧？”
莱内森看过去，冷淡地说，“可是我与大人，也非亲非故呢。”
维塞吉直接慌了神，他恳求道，“可我闺女……我闺女才八岁……她……她一定会受不了的……贤侄……贤侄，求你，别把她带走好吗？我会哭死的，我真的会哭死的……”
“那大人来替代她做这个‘质子’如何？”
维塞吉直接哑了，他愣怔地看着对方半晌。接着，他缩回了身子，又低下头。眼睛上很快蒙上了一层阴霾，随后又变成愧疚与绝望互相交织的神色。他再次捂脸痛哭起来。
“是爸爸对不起你呀，呃，呃，呃……是爸爸对不起你呀……”
安格斯深吁一口气，道，“我来当这个‘质子’，请不要伤害我的孩子。对于你来说……我比他们更有用。”
斯雷，你到底在干嘛？！我写的求救信号，你是一点没发现吗？？？
“但把大人留在外面，对我来说，似乎更有用呢。”莱内森缓步走出主席台，向安格斯靠来，“大人刚刚说得没错——我要是想合情合理地‘上桌’，确实离不开大人的支持。不过，一年的时间太短，四年的时间又太长，所以，咱们就取个最为折中的数字吧——”他伸出两只手指，摆了一摆，“两年。两年之内，我需要大人让奥贝平家族的名望，不低于十大家族之下；两年之内，我要成为内阁成员，并在关键位置上，占有一席之地。”
“好，我答应你，”安格斯说，“但你不能用我的家人威胁我。我可以写字据，我可以向上帝起誓。”
莱内森冷笑，“我记得大人当选次辅之前，也是这样向选民保证的。但大人的承诺，又实现了多少呢？所以呀，别再用这种毫无保证的方式来承诺什么了。你什么都承诺不了，你也什么都遵守不了。你唯一能做的，只有配合。”
安格斯告诉他，“可你这样，只会让我们变成敌对般的存在，而且会让我们之间的仇怨，变得越来越深。小子，联盟，不是这样做的。联盟需要的是互利互惠，不是谁把谁当成棋子……”
“哥哥大人，出事了。”
正说着话，女仆帕莉突然出现。她不再是面无表情的样子，她显得很是急迫。
莱内森问，“发生什么了？”
帕莉看看安格斯他们，欲言又止。
“但说无妨。”
“是海滩那边……对方有台机甲，型号未知，队伍死伤惨重，疯牛还……”
听闻这个消息，安格斯那差不多绝望的内心突然泛起一层闪光的涟