面而来。又走了几十步,身后的剑终于收了回去。夹道尽头是一处废弃的柴房。门半掩着,里面黑洞洞的。“进去。”王均贵推开门,踉跄着跨进柴房。身后传来轻微的脚步声,门扉随之闭上。柴房里一片漆黑。王均贵只能听见自己的心跳声,咚咚咚,像擂鼓,愈跳愈响。“你听懂了南泉话。”那声音在黑暗里响起。依旧是那种不带情绪的平淡。王均贵喉咙发紧:“我……………小的………………小的听不懂......”“听不懂你回头干什么?”“小的就是......就是听见有人说话,下意识......”“下意识?”飞剑重新贴了上来,但这一次,王均贵很明显地感到了剑尖的存在,寒意彻骨浸魂,像是下一瞬便可捅个透心凉:“你是北迁的楚人后代吧?或者本身就是楚人,潜伏在长陵?”“不,不是!”王均贵终于找回了声音:“小的是土生土长的长陵人,但......但家母是楚地人,小时候学过一些话,刚刚是......是听见乡音,......”“就多看了一眼。”那人替他说完。王均贵点头。“能听不能讲?"“能讲......讲几句简单的,但讲不太好。”“姓什么?”那人又问。“王。”“在哪营生?”“城东瓦弄巷,开间杂货铺。”“王老哥,我姓沈,神都监的。有件事想请老哥帮个忙——放心,不让你白干,有谢礼。”话至中途,柴房的一角已升起了火焰,几堆干草被炽烈真元引燃,照亮了出声者的面容——四十来岁,长得扔进人群里就找不出来,方脸,浓眉,嘴唇略厚,正是方才会馆外抬头看他的那个中年人。他的右手从腰侧往前伸,手里悬下了一块黑色的玉牌,证实了自己的身份。王均贵的心彻底沉了下去。“沈………………沈大人,”他艰难地开口,“小的一介平民,能帮上什么忙......”“能。”沈安看着对方,豺狼般隐含威胁的目光一闪而逝,掏出张纸:“不是什么要命的事。只是老哥既然听得懂南泉话,又恰好经过那楚人会馆,顺手帮我们一个小忙而已。“楚人无偿发粮,必有所图谋,或乱我民心,或挤兑粮价、搅扰农税,顺便刺探情报,”他把纸摊了开来,原是份盖着鲜红印记的文书,“咱们得弄清楚他们到底想干什么。”“另外,那所谓的‘丰穰神鼎’究竟是何等运作原理,生产起来有哪些限制,也是朝廷关注的重点,得查找出它的突破口......”王均贵低头看那纸——上面画着几个人像,旁边标注着姓名、身份、常出现的时辰地点。线条简洁却传神,必是出于丹青好手。“会馆那边,每天领粮的人成千上万,楚人自己有规矩,不准同一个人当天重复去领。他们有四五名五境修士坐镇,神念覆盖全场,专门盯着那些想浑水摸鱼的家伙。沈安顿了顿:“但正因如此,他们对那些没领过粮的人,反倒不会特别留意。”“我是个生面孔。”王均贵胆子大了些。话出口才发觉自己竟在接这种话头,恨不得抽自己一嘴巴。“不错,”沈安点头,“你的任务,就是找机会跟纸上的这几个人搭上话,套个近乎。“搭话?”“对。用南泉话。”"沈安的目光紧盯着他:“郢都官话会的人太多,起不了什么用。但南泉话不一样,那是楚国边的土话,会的人极少。你若能用南泉话跟他们聊几句家常,说几句乡音,呵,这就是最好的‘引子......后面的事就好办了。”外围的收买了,就能接触到管事的;管事的收买了,就能拿到他们内部的章程、人员名单、甚至那“无限产粮神机”的底细。“放心,无需在会馆门口干活,地点是府邸的后门,隔壁甜水井巷的茶寮,明早巳时三刻。“递个话,搭个线。剩下的,我们来办。”他从怀里摸出一个布袋,丢在王均贵脚边。布袋落地,发出一声沉闷的响。“五百缗,现结。”“有这份出具的公文,不必担心惹上什么麻烦,各司皆会配合,事成之后,还有重谢。”王均贵盯着这份文书,手在抖。他想说“我不干”,但后背那飞剑还在。“不够。”王均贵忽然开口。“什么?!”“五百缗不够。”他稳住了声调。若是在过去,以自家起早贪黑,一年也就挣个三五十缗的辛苦钱来计算,刨去嚼用,能攒下十缗就算丰年,无疑是笔惊人的横财。可现在有了道院,儿子将来要换功法、换丹药、换更好的吐纳法门,得花多少钱?成了二境三境的修行者,又得赚到什么收入?心里的期望,不一样了。沈安叹了口气:“有意思。练了几个月剑,就敢跟我讨价还价?再加五百,凑整。”“一共一千缗。”“三千。”王均贵咬了咬牙。“高了。两千。”“两千五。”“成交。”飞剑倏然后退,没入沈安袖中。柴房的门被一阵风吹开,露出外面浓重的夜色。等王均贵再抬头,那个灰衣中年人已经不见了踪影,只是地上的布袋,数目变成了五个。王均贵站在原地,愣了许久。然后他弯腰,捡起了那些布袋。里头都是金铢,亮闪闪的,色泽让人陶醉。两千五百缗。搁五个月前,他得攒一辈子。可现在一一可现在他握着剑。他又摸了摸腰间那柄二十钱的铁剑。“握剑的手,不就是用来做这些的吗?”王均贵加快了脚步,走向瓦弄巷的方向。柴房里的火光渐渐熄灭,最后一丝青烟从破败的窗棂飘出,扭曲地升上去,逸散无迹。一颗璀璨的流星划过天边,极亮,极快,拖着长长的紫色尾焰,
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