阔剑脱手飞出，插在一旁，兀自嗡鸣不已。
败了！
彻彻底底的败了！
梁联挣扎着想要爬起，却感觉浑身骨骼欲裂，经脉如焚，真元散乱不堪，连抬手的力气都几乎丧失，接近昏迷的边缘，不禁身形晃了晃，单膝跪地，只是依旧倔强地昂着头颅。
拒绝放低，体现出军人最后的骨气。
山风呜咽，卷动着弥漫的烟尘与血腥味。
薛忘虚缓缓收剑，走到他身前数丈处停下，手中石剑光芒敛去，恢复古朴模样。
他看了一眼梁联的伤势，又扫过一片狼藉的军阵，以及那些惊惶不安的士卒。
“武德既丧，剑意何存？”他平静地开口，目光扫过连忙赶过来、挡在主帅前方、欲拼死一搏的周剑林等人，绕了几圈折返的飞剑、再度激发的诸多符器，“是以有今日之败！”
“咳咳……不错！”梁联咽下口淤血，声音嘶哑，却带着一种枭雄末路的决断，“停手……都给我停手！周剑林……立刻收兵。”
“将军！”周剑林虎目含泪，还想再争。
“收兵！违令者……斩！”
梁联怒吼着，推开搀扶的周剑林，无视躯体伤势，强行用真元支撑、固定着关节，重新站起、脊背挺直，尽管摇摇欲坠，目光却死死锁住薛忘虚：
“薛洞主……好手段！梁某……认栽！技不如人，甘拜下风！”
“今日阻路之罪，梁某一力承担。麾下儿郎……只是奉命行事，还请……高抬贵手。”
他认输了。
不仅认输，更主动承担罪责，为麾下士卒求情。这份果断与担当，让原本弥漫的肃杀之气，稍稍缓和了几分。
薛忘虚亦是微微颔首：“梁将军承让。既是切磋，点到即止。将军伤势不轻，还是速速回营调养为佳。我白羊洞无意与朝廷为敌，更不愿多造杀孽。望将军……好自为之。”
他言下之意明确：我未杀你一人，已是手下留情，若再纠缠，后果自负。
当然，这也并非薛忘虚全然没有报复之心，只是杀人虽易，后患无穷，无论梁联还是别的将卒，若是死于巡防任务的期间，以大秦之法度森严，白羊洞必将招致灭顶之灾。
今日阻敌退兵，保全宗门，已是最好结果。
梁联闻言，脸上肌肉抽搐了一下，眼中闪过一丝屈辱与不甘，但更多的是一种劫后余生的清醒与深深的忌惮。
他死死盯着前方依旧气定神闲的薛忘虚，仿佛要将这个今日让他栽了大跟头的老道刻在心里。
联想到郑白鸟至今杳无音信……一个可怕的念头在梁联心中升起：郑白鸟，恐怕是出事了！
这长陵的天，怕是要变了！
自己必须立刻回去，重新评估形势，甚至……考虑站队的问题！
薛忘虚却不再看他，目光投向了被大战严重破坏、沟壑纵横的山道，继续朗声道：
“今日惊扰，毁及道路，殃及乡里。薛某代白羊洞承诺，自今日起，出资出力，修整此地方圆二十里内所有官道、山路，拓宽险隘，架设石桥，务使商旅畅通，百姓便利！”
此言一出，不仅梁联和周剑林愣住了，连远处观战的白羊洞弟子和教习们、一些探头探脑观望的樵夫、商贩，也面露诧异。
战败者赔偿天经地义，胜者主动承担修缮？这是何意？
薛忘虚顿了顿，语带深意：“此外，为表诚意，亦为配合朝廷‘工役’新政，自下月起，每月由我亲自出手，凝炼‘精制寒冰’两千车！无偿供应给峡外村镇、长陵各坊市，以及工造司所需！助力冷藏储运，惠及民生！”
冰块？两千车？每月？
附近的士卒、观众彻底懵了。
他们完全跟不上薛忘虚的思路。冰块？在寒冬将至的时节？有什么用？还要每月两千车？这老道葫芦里卖的什么药？
周剑林忍不住低声问道：“将军……这冰……？”
“不该问的……别问！”梁联猛地抬手，粗暴地打断了他，暗中传音：“今日之事……所有知情者……回营后……你知道该怎么做！”
显而易见，薛忘虚主动落实了朝廷倡导的“工役惠泽乡土”之策，名正言顺，抢占道德高地；另一方面，他这位宗师级人物亲自出手制冰，带头示范，更显出诚意与分量。
“抬……我走！”他最后低吼了一句，重新坐倒在战车旁，几名亲兵慌忙冲上前，小心翼翼地将他抬起，放在临时扎制的担架上。
期门军如蒙大赦，抬着他们重伤的主帅，带着劫后余生的庆幸和难以言喻的屈辱感，开始混乱而迅速地收拢伤员、整队后撤。
来时气势汹汹的铁流，此刻却如同退潮般狼狈，只留下满地疮痍。
……
数里之外，一处毫不起眼的山崖背阴处。
两道身影静静伫立，仿佛与山石阴影融为一体，气息