“哈哈哈！”“陈供奉快快过来，这几位都是本王新招揽的人才，给你介绍一下。”陈林进入芙蓉楼，陆鸣便笑着开口。然后指着其中一个贵气女子道：“这位是芙蓉楼主袁念真，如今为本王麾下第二...新芽话音未落，窗外忽有阴风掠过，整条鹿岛街市的灯火齐齐一暗，仿佛被一只无形巨手掐灭了呼吸。陈林指尖微顿，袖中晶针无声滑至掌心，寒芒隐而不发。他没回头，只低声道：“说清楚。”新芽面色发白，却仍强自镇定：“是三天前的事。星墟北境‘断魂峡’附近，三名主宰联手围猎一头从诡异国度裂隙中爬出的‘蚀骨伥’，结果反被其吞掉半截神魂，当场疯癫溃散，只剩残躯跌入虚渊。其中一人……是青顶天宫外门执事，随身玉牌碎裂时，留了一道血咒传讯，内容只有一句——‘它认得刑君的气息’。”陈林瞳孔骤缩。“认得”二字如冰锥凿入识海。他抬手按在窗棂上，指腹下木纹微微震颤，似有活物在皮下爬行。这并非错觉。星墟的虚空本就比寻常界域更薄，而此刻，整座鹿岛边缘的雾气正以肉眼可见的速度泛起灰斑，像一块被水洇湿的旧帛，灰斑所过之处，连飞虫振翅声都凝滞半息。“消息来源可靠？”他问。“是‘哑婆婆’。”新芽压低嗓音，“她在断魂峡守了七百年，靠舔舐裂隙溢出的腐息续命，从不说谎——也从不活着说出第二遍。”陈林默然。哑婆婆之名，他在独孤家古籍残卷中见过一笔：非人非鬼，寄生在星墟最凶险的缝隙里，吞咽规则残渣为食，言语即因果，说出口的话，必成现实，代价是每说一句，便剥落一层皮相。她若开口，那蚀骨伥……真认得他。他缓缓松开窗棂，转身走向桌边，从储物元宝中取出一方青铜匣。匣面刻着细密蝌蚪状符文，正是当年在七星界域所得的“蜃楼印”，内藏一段被封印的蜃气——源自那只被他斩杀的蜃龙临死反扑，裹挟着它千年记忆碎片凝成的雾障。此物本为防备心魔，从未启用。如今，却成了唯一能验证真相的钥匙。“你出去，把门关好，半个时辰内，无论听见什么动静，都不许进来。”他声音平静，却带着不容置疑的冷硬。新芽躬身退下，木门轻合，隔绝了外界喧嚣。陈林指尖燃起一缕幽蓝魂火，小心点在青铜匣锁扣上。嗤啦一声轻响，锁扣熔解，匣盖掀开。一股浓稠如胶质的灰雾涌出，在空中蜿蜒盘旋，渐渐聚成模糊人形——不是蜃龙，而是一个披着破烂蓑衣的老渔夫，佝偻着背，手中钓竿垂向虚空，钓线尽头空无一物。这是蜃龙记忆里，它曾在诡异国度边缘见过的“守钓人”。陈林心头一凛，立刻催动法字符，在身前织成一道薄如蝉翼的屏障。果然，那钓线虚影倏然绷直，竟穿透屏障，直刺他眉心！千钧一发之际，他侧首避开，钓线擦过耳际，带下几缕断发，发梢瞬间化为齑粉，飘散时竟凝成数个微小的、不断重复开合的嘴。“守钓人……在钓我？”他盯着那几粒灰粉，喉结滚动了一下。蜃气幻象并未消散，反而愈发清晰。老渔夫缓缓抬头，脸上没有五官，只有一片光滑的、映着扭曲星轨的镜面。镜中倒影里，赫然是陈林自己的脸——但那张脸上，左眼瞳孔深处，正缓缓浮现出一枚赤色符文，形如蜷曲的蛇，蛇首衔尾，周身缠绕着细密黑丝。陈林浑身血液骤然冻结。那符文，与他当年在生肖秘境核心石碑上所见的“刑君烙印”一模一样，只是……石碑上的烙印是金色，而镜中浮现的，却是浸透了污血的赤红。他猛地抬手按住左眼，可触感温热，并无异样。再抬眼，镜中倒影已碎成万点星光，簌簌坠落，每一点星光落地，便化作一具小小的、跪伏在地的纸人，纸人额心，皆用朱砂点着同一枚赤色蛇符。“原来如此。”他声音沙哑，像砂纸磨过生锈铁器。不是蚀骨伥认得他。是“守钓人”在诡异国度的钓线上，早已挂了他的名字。那赤色符文，是饵，也是锚——锚定他的刑君身份，将他视作一条注定要挣脱钓线、游向更深幽处的“大鱼”。而蚀骨伥，不过是被这饵味吸引来的第一尾杂鱼。门外传来新芽刻意放重的脚步声，提醒半个时辰将至。陈林深吸一口气，指尖一弹，魂火燎向蜃气幻象。灰雾嘶鸣着蜷缩，老渔夫镜面般的脸庞裂开蛛网般的缝隙，缝隙里渗出粘稠黑液，滴落在地，竟腐蚀出一个个微小的、旋转的漩涡，漩涡中心，隐约可见无数双眼睛在眨动。他不再犹豫，袖袍一卷，将残余蜃气尽数吸入洞天玉佩。玉佩内，红尘正守在孙彩衣魂茧旁，小白蛇盘踞在光茧顶端，三角小头轻轻摆动，似在感知什么。陈林传音：“盯紧她，若她魂体出现赤色纹路，立刻以命字符镇压，不必等我吩咐。”红尘应了一声，声音里罕见地透出凝重。陈林收回神念，推开房门。新芽候在楼梯口，神色焦灼：“主人，刚收到急讯——青顶天宫提前开启，就在三月之后！”“提前？”陈林脚步一顿。“对，据说是因为……‘钓线’震动太剧烈，天宫不得不提前启阵，镇压星墟动荡。”新芽递上一枚传讯玉简，上面只有两行血字：“裂隙扩大，蜃气反涌，九触神螺幼体提前破壳，欲购者速至。”陈林目光陡然锐利如刀。九触神螺幼体破壳？这等稀世灵物，向来需在绝对静谧的‘真空茧’中孕育万年，稍有震动便会胎死腹中。如今竟因裂隙震动而破壳……那裂隙背后的力量，究竟已膨胀到何等地步？
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