"哦？"丹绝长老缓缓睁开眼，目光如炬，落在叶寒身上，"便是你说自己是帝品炼丹师？"
话音未落，大殿内已经响起一阵骚动。
“天啊！”
"这么年轻？！"
"看起来不过二十出头，他怎么可能是帝品炼丹师？"
"紫虚长老，你是不是带错人了？我们要的是帝品炼丹师，不是来应聘丹童的。"
"哈哈哈，毛头小子也敢声称帝品？我炼丹三百年，也不过刚刚触摸到帝品门槛，他凭什么？"
各种质疑声、讥讽声此起彼伏。大殿内的炼丹长老们或摇头失笑，或面露不屑，或指指点点。帝品炼丹师，那是需要无数年积累，耗费海量药材练手，才能勉强达到的境界。整个紫薇星的帝品炼丹师不超过百人，哪一个不是须发皆白、德高望重的老怪物？
眼前这个青年，看起来如此年轻，身上也没有那种常年浸淫丹道特有的药香气息，怎么可能是帝品？
叶寒面色平静，上前一步，对着丹绝长老拱手一礼"在下叶寒，确是帝品炼丹师，特来应聘贵宗客卿长老之位。"
"喔？那你可有紫薇星炼丹师公会颁发的等级徽章？"丹绝长老盯着叶寒，声音沙哑却充满威严。
叶寒摇头"没有。我来自下位面，初到紫薇星，尚未参加贵地的炼丹师考核。"
"什么？下位面？"
这三个字一出，大殿内的气氛顿时变得更加微妙。
"原来是下位面的土包子，难怪如此不知天高地厚。"
"下位面的帝品，到了星域恐怕连圣品都不如吧？"
"紫虚长老，你带一个下位面的骗子来，是何居心？"
各种讥讽声更加刺耳，有几位长老甚至毫不掩饰眼中的轻蔑。在他们眼中，下位面就是贫瘠落后的代名词，那里的所谓帝品，不过是坐井观天的自嗨罢了。
紫虚长老面色微微一沉，正要开口，丹绝长老却抬手制止了他。
丹绝长老的目光在叶寒身上停留了许久，那双火焰般的眸子仿佛要看穿叶寒的灵魂。片刻后，他缓缓开口"老夫观你气息沉稳，神识凝练，倒不像是招摇撞骗之徒。但帝品炼丹师非同小可，我紫云宗客卿长老之位，更是事关重大，不能草率。"
他顿了顿，目光扫向大殿一侧"既然来了，都出来吧。"
话音落下，大殿阴影处走出两道身影。
左边一人身着青袍，身材高瘦，面容阴鸷，鹰钩鼻，薄嘴唇，给人一种刻薄之感。他双手负后，下巴微抬，看人的目光总是带着三分俯视。
右边一人则是个矮胖老者，满脸红光，挺着个大肚子，像个弥勒佛，但那双小眼睛中却闪烁着精明的光芒，嘴角挂着似笑非笑的弧度。
"介绍一下。"丹绝长老淡淡道，"这位是青木大师，帝品初阶炼丹师；这位是赤炎大师，同样是帝品初阶。他们二位，也是今日来应聘客卿长老之位的。"
青木大师瞥了叶寒一眼，嗤笑一声"丹绝堂主，您不是在开玩笑吧？让这么一个乳臭未干的小子与我等同台竞技？传出去，岂不是堕了我青木的名头？"
赤炎大师也是眯着眼睛打量叶寒，摇头晃脑道"小家伙，看你年纪轻轻，回去再练个几百年吧。帝品炼丹师，不是会点三脚猫功夫就能冒充的。下位面那种地方，能有什么正经传承？别在这里丢人现眼了。"
两人一唱一和，言语间满是不屑与高傲。他们都是紫薇星成名已久的帝品炼丹师，平日里受人尊敬，眼高于顶，如今看到一个毛头小子也来竞争，自然是百般看不上。
叶寒神色不变，只是平静地看着丹绝长老"堂主，不知如何考核？"
丹绝长老眼中闪过一丝赞赏，这青年面对两位帝品炼丹师的嘲讽，竟能如此沉稳，光是这份心性便不凡。
"简单。"丹绝长老站起身，赤红的长发无风自动，"既然三位都是帝品，那便炼制帝品初阶丹药中难度最高的''帝天丹''。此丹需要融合九种帝品药材，对火候、神识、丹诀的要求极高。"
他一挥手，三份一模一样的药材凭空浮现，悬浮在三人面前。每一份药材都散发着浓郁的药香，有九种不同的灵药，每一种都晶莹剔透，蕴含着磅礴的药力。
"每人只有一份药材，只有一次机会。"丹绝长老的声音在大殿内回荡，"谁炼制的帝天丹品质最高，谁就是我紫云宗新的客卿长老。失败者……请自行离去。"
青木大师与赤炎大师对视一眼，皆从对方眼中看到了自信。帝天丹他们炼制过不止一次，虽然成功率不高，但对他们而言并非难事。
"小子，现在退出还来得及，免得浪费药材。"青木大师冷笑道。
"别到时候丹毁人亡，哭鼻子就难看了。"赤炎大师也嘿嘿直笑。
叶寒没有理会他们，他的目光落在那九种药材上，神识一扫，已经将每一种药材的药性、年份、杂质分布了然于胸。