一名海盗接过他们带回来的新地图，然后就领着那三个学者模样的人去见艾拉。巴尔一行人等在外面，不停地搓着自己已被冻的麻木的手脚，只期望能够吃一顿饱饭，然后去火炉旁取暖。
也不知等了多久，几名海盗推着三辆小车来到了他们的面前。
“瑞典王说你们的任务完成的不错，这是瑞典王给你们的奖赏。”
第一辆车上装着的是厚厚的被子，第二辆车上装的是成堆的柴火，第三辆车上装的则是牛奶和巴尔他们完全没见过的棕色果实，据那几名海盗称，这个果实叫做可可豆，是从一个他们所未曾听闻的大陆上带回来的、和黄金一样珍贵的东西。
披上厚厚的被子、坐在点起来的篝火旁、喝着用牛奶冲泡的热可可，寒冷和饥饿一扫而空，甚至还有几分享受。
巴尔听到他的一名部下在感叹：“这里的待遇倒还不错。”
“没点志气。”巴尔瞪了他一眼，“他们害我们差点就死在沙漠里回不来。现在给点吃的，就把你给打发了？”
那部下似乎非常惧怕巴尔，缩着头，再不敢多说一句话。
巴尔这一队是第二批回来的。到了将近傍晚的时候，第三、第四批队伍才将将返回，这时，这两支队伍都已经出现了一定的减员了。至于最后一队则迟迟不归。海盗王国的海盗们不得不朝他们探索的方向派出一支救援队，这才把那支队伍的成员及时给救了回来。
把这五支探索队带回来的地图合在一起后，南部沙漠被探明的区域较之先前拓宽了将近三倍。然而，没有一支探索队有抵达绿洲、或在热气球上瞭望到绿洲的踪迹。
在墨瓦腊泥加上休息了两天后，这五支探索队再次出发了。在他们休息的那两天里，海盗王国的海盗们已经先行将物资运往了那五个新设的营寨。此后，这五个营寨将会成为探索沙漠的前沿阵地。
探索队的分组大体上和先前一样，只是有几个人员被调走，以弥补其他的组的减员。那三个学者模样的人依旧跟随着巴尔。一天半后，他们推着新的建材来到了他们先前搭建好的那个营寨。他们在那里休息了一晚，然后在驻守营寨的海盗们的安排下从仓库里领了食物。有了前车之鉴，这一次他们领到的食物从三天的量变成了四天的量——依旧是确保他们必须及时返回据点补充物资的份额，光靠这点食物，他们是没法前往别处的。
这一次的探索过程和先前一样，巴尔一行人花了一天半的时间抵达任务的地点，然后连夜赶工搭建营寨。那三个学者模样的人又一次乘坐热气球从高空观测沙漠深处的情况，然后把观测到的情报画入地图。第四天清晨，他们起身返回上一个据点，在那里休息了一晚后，他们又花了一天时间返回墨瓦腊泥加。
这一次探索归来后，南部沙漠被探明的区域在上一次的基础上又翻了两倍有余，他们手上拿着的地图所涉及的面积，比第一次探索时翻了九倍。
然而，他们所要寻找的绿洲，依旧连个影都没见着。
海盗王国的海盗们继续往新的那一批营寨中运送物资，当巴尔一行人第三次被要求出发时，据他们被俘已过了半个月了。
“这样的探索究竟要持续到什么时候？”巴尔询问那三个学者模样的人，“我实话告诉你们，虽然你们地图扩宽了九倍，但对南部大沙漠而言，这点面积连头上的头皮屑都算不上。”
其中一名学者——或者说这支探险小队的营长，一边看着地图，一边回答着巴尔的疑问“这次探索过后，最多再往前推进一次，就能找到绿洲了。”
“为什么你能那么肯定？”
“如果距离再远一些，失踪的主教就不可能出现在边境村庄了——好了，答疑时间结束。闭上嘴巴少说话，这样会增加舌头上水分的蒸发，白白浪费我们带过来的水。”
经过三天的步行后，巴尔一行人运着建材来到了前沿的据点，然后又花了一天半的时间朝前推进到目标地。巴尔一行人制作新的营寨，而那三个学者则继续坐着热气球制图。
夜色逐渐变深了。探索队停下手中的活计，开始在沙漠中生火，准备休息。巴尔却披着一条厚厚的棉被，坐在刚刚搭建好的哨楼上，愣愣地注视着前方。
“老大，你不睡觉，在这里看什么？”
一个白胡子海贼团的成员爬上哨楼。顺着巴尔的目光望去，只能看到那里隐隐有几座沙丘的轮廓。
“你……有没有听到什么声音。”巴尔喃喃地问道。
“哪有什么声音，这里是沙漠，连叫唤的虫子都没几个。老大你是不是太累了，出现幻听了？”
巴尔甩了甩头，这才走下哨楼，钻进了临时搭建的帐篷里。