御书房。
油灯光暗了许多。
徐公公本想进去拨一拨灯芯，偏头一看，发现皇上靠着椅背，打着盹。
见状，他轻手轻脚往外退。
皇上小憩时，若叫他打搅了，定会不高兴。
外头传来脚步声，似是有人来了。
徐公公赶紧出去，对来人比了个噤声的手势。
来人正是邓国师。
邓国师低声问“有其他人面圣？”
“皇上打盹呢。”徐公公答道。
邓国师面露意外之色。
左右有侍卫与小内侍，不好说话，邓国师便进了偏殿。
见徐公公跟进来，邓国师问“这个时辰打盹？”
“昨儿睡得很差，”徐公公谨慎极了，饶是知道此处无其他人，还是多观望了两眼，才上前一步，压着声道，“好像是梦见那位了，一直说胡话。”
那位。
邓国师呵的笑了声。
他当然知道是哪一位。
能让皇上闭口不谈、又耿耿于怀的，只有先太子赵临。
赵临，是皇上的心病。
那是一根刺，一直扎在皇上的心窝里，牵一发而动全身，皇上痛得厉害。
这也难免。
这对兄弟，年纪相差了八岁。
皇上在“人之初、性本善”时，兄长已经跟着父亲与父亲的部下，展现了他行军打仗的天分；
皇上能听懂大臣们在商讨的大小事务时，兄长已经作为先锋，打了许多胜仗；
皇上在替父亲稳定内部问题、琢磨内政时，兄长带领着一众骁勇战将，连下两州六府，得所有人赞天下奇才。
……
他从来都在“仰望”。
即便现在是皇上登基、改元的第二十一个年头，他也没有踏实。
邓国师看得太清楚了。
皇上不能不用老臣，又忌惮老臣；他想超越父兄，又始终在父兄的阴影之下。
大周的这位帝王，自负又自卑。
哪怕再多坐几年龙椅，他也依旧如此。
朝中不是没有年轻臣子涌现，只是，在皇上看来，他们与老臣之间有着错综复杂的关系。
毕竟，在他父兄的年代，乱世之中，向来是谁的拳头硬谁说话。
皇上长在那个时候，深深记住了这一点。
以至于，如今虽不是大一统，但也绝不是乱世，可皇上内心里就觉得，能领兵打仗的大臣的拳头很硬。
拉拢不了、忠心不够、时时警惕。
也正是因此，邓国师才会有“一步登天”的机会。
他邓国师，与赵挥、赵临没有一丁点联系，与一众老臣也没有牵连，他孑然一身，他才得了皇上的信任。
这也正常。
他思皇上所思，恼皇上所恼，与皇上一条心。
“皇上可真是太难了。”邓国师长叹。
徐公公深以为然“是啊，太难了。”
叹完了，两人相视一笑。
若非皇上如此艰难，怎么会有他们的蒸蒸日上呢？
夜色浓浓里，厚重的云层随风而走，偶尔间，露出后头的一轮明月。
月光幽幽，显得清冷。
马车停在生花阁外。
刘杉正要打烊，见秦鸾来了，惊讶极了。
秦鸾与他打了声招呼，入了大堂，与刘龚氏道“婶子，我寻国公爷，急事。”
刘龚氏正盘账，放下手中算盘，冲秦鸾点了点头。
这个时辰，定是急事了。
方天得了消息，半刻没耽搁，直接报给了林繁。
“她找我？”林繁问，语气里透出了几分喜悦。
“是，”方天道，“秦姑娘这么着急，这事儿定不小，上回是徐太傅的事，这次不晓得……”
随着他这几句话，方天发现，他们爷的神色肉眼可见地凝重了起来。
他摸了摸鼻尖。
看来，秦姑娘找来的缘由，爷大致心里有数？
能让爷这么慎重，一定是大事。
可今儿白天，他也在衙门里，寸步不离跟着他们爷，他怎么就一点风吹草动都没有听见呢？
真是奇了怪了。
林繁并不知道方天在想什么，他从架子上取了雪褂子系上，匆匆出门。
先前的那点儿欢喜已经被担忧所替代了。
能见到心里念着的姑娘，当然是一件高兴事，可正如方天说的，秦鸾找他，定是发生了难事，这叫他怎么能不挂心呢？
后宅与林繁留了道门。
林繁进来，与刘杉打了声招呼，便穿过院子，进木门，三步并两步上了楼。
他的脚步声传进了雅间，秦鸾起身，看向门口。
林繁一进来，视线与秦鸾对上，他的心重重一跳。