经过一番有效改革后，如今帝国战争机器的运转机能已经今非昔比。
一支以名宿朱儁为核心的部队正在快速集结，各种后勤物资也在源源不断地送向军营。
预计五天内，五万大军便可踏上征程。
此等程度的集结效率，放在当前时代~可是相当了不得的。
另一方面，驿站的大批斥候紧急出发，以最快的速度将朝廷军令带给远在幽州的卢-植。
在以刘辩为首的帝国中枢的策划下，司隶和幽州仿佛两个巨大的磨盘，正向最后中间的冀州碾压而来。
……
冀州。
就在中央政府集结军队之时，黑山军同样在催动自己的战争机器。
他们现在一共有三个目标。
一是抓紧时间消化已占领地区，以为前线军队提供尽可能多的资源。
二是和南部巨鹿郡的“同志”们取得联系，争取将事情进一步搞大。
第三便是拿下冀州治所高邑城，给予宿敌冀州地方政府最后一击！
最后一个目标，是当前的重中之重。
黑山军首领张燕现在有一个很清晰的大局观：只要能在短时间内攻下高邑城，不光能彻底抹杀韩馥唯一的喘息之机，还能打通常山和巨鹿之间的通道，让星星之火燃烧地更加旺盛！
为此，他将足足三分之二的兵力投放在了高邑城战场。
战斗人员约六万，辅兵类成员十二万，再加上其他杂七杂八的成员，总计二十万。
光以人数而言，这是一个相当可怕的规模。
与之相对的高邑城守军，数量就要少多了。
由于在之前的大战中，冀州政府军的有生力量基本被摧毁，再加上敌方推进速度实在太快，导致韩馥来不及从冀州其他各地调集兵力。
因此哪怕把二、三线的战斗人员加在一起，城内守备军力也不过八千。
但所幸高邑城作为一州“首府”，其城防体系十分坚固，而且城里还有将近万人的青壮力量可以利用。
总之，冀州政府还是有一战之力的。
州牧府内，韩馥和麴义正在布置城防体系。
“大人，秋收后的粮食还有很大一部分存于粮仓。”麴义取出一份麾下主簿统计好的资料，“适当控制用量的话，至少应该能撑四个月，足以坚持到朝廷援军到来了。”
“城内民众反应如何？”韩馥问道。
“回大人，百姓们都愿意与大人死守城池，各大贵族世家也明确表态，将坚定地站在大人这一边。”
“回大人，百姓们都愿意与大人死守城池，各大贵族世家也明确表态，将坚定地站在大人这一边。”
“嗯，只要人心齐，我等即便军力处于劣势，也仍旧有坚守下去的希望。”
韩馥凝重的表情稍稍缓和了一些。
受优柔寡断的性格影响，他并不是一名合格的领导者，但不代表就是无能之辈。
至少在宣传能力方面，此人确实有了不得的本事。
本来听闻黑山军大局来犯后，高邑城内一片人心惶惶，百姓们担惊受怕，贵族则在想尽办法出城。
毕竟黑山军的实力真心可怕，不仅强势歼灭了大批的冀州军，还一口气攻陷了好多冀北的诸多城池。
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最最令人胆寒的是，他们一攻入城内就大肆劫掠，无论平民还是贵族都不会放过，据说好几名县令都被砍了脑袋。
面对如此恐怖威压，每个人都心弦都紧绷起来，心神崩溃是迟早的事。
在这种关头，韩馥的能力就显现了出来。
他通过一系列惊人的手段和效率，竟然神奇地将动荡的人心安抚了下来。
可以说，没有韩馥的努力，高邑城八成已经不攻自破。
这时，只见一名参事匆匆赶来：“大人，将军，城北与城西两个方向发现敌军踪迹！”
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麴义的脸顿时沉了下去：“规模如何？”
“预计在十五万以上，具体数目不详！”
“十五万！”
韩馥和麴义对视了一眼，都从对方目光中看到了震惊和慌张。
虽然已经做好了心理准备，但黑山军这规模未免也太大了吧！
麴义沉默了片刻后，道：“大人，敌军看似规模庞大，但真正有战斗能力的最多不过五六万，我等无需被他们的数量吓倒。”
“本官自然明白这一点，可城内民众就未必了。”韩馥无奈一叹，“必须想办法尽快安抚恐慌，否则后果不堪设想！”
冀州牧又转头看向眼前的沙盘：“因此这第一战必须要打好！如此才能给高邑城内的众人带来信心。”
麴义在沙盘上琢磨了一番，道：“下官预测，头一战很有可能城东打响。”