“小进来了，过来到门房避雨。”
“是，大伯。”
“吃过早饭了吗？”
“大伯，已经吃过了。”
毕竟是一个家族，见面后大堂伯的态度还算是亲切。
大堂伯就是和自己父亲是堂兄弟，再上一辈就是亲兄弟。
再上一辈，就是同一个曾祖父。
没有利益冲突的前提下，族人们还是能守望相助的。
范进父亲去世之后，就是在族学里读了几年书。
族学就是大伯父之类家境殷实的人家凑钱开办的私塾，虽然请的老童生水准不行，也是给了范进继续上学的机会。
眼前还有一个二十来岁的青年人。
二堂兄范还。
相比和蔼的大堂伯，二堂兄范还就是一脸傲气了。
看到范进过来行礼，范还也就是把头略点了点，就算还礼了。
范还是整个范家村范氏一族的骄傲，他已经过了县试和府试，小三关的头两关已经打通。
再过道试，就是秀才了。
后人总说穷秀才酸秀才，其实是误读。
相比于富豪和大商人，还有士绅大户，秀才是很一般。
但相对于普遍的平民阶层，秀才的身份地位是完全碾压。
不用路引就能出门。
见县官不跪。
可以代递讼状。
免身丁徭役两人，免田亩赋税。
有这些优待，你敢说秀才是穷酸？
能过县试和府试，成为童生也不简单。
一次县试多则数百人，少也过百人。
很多从小读书读到老的人，县试都不一定能过的去。
何况县试是和本县的精英博斗厮杀。
府试就是和其余的各县的精英博杀。
道试，就是和分在一个区域的各府精英一较高下。
范还是过了县试和府试，拿到了童生的身份。
可以够资格称“小友”了。
童生是小友，秀才是“朋友”。
大家在求学路上并肩前行，有志同学，所以叫“朋友”。
当然，一样读书，没有进学的，就不算“朋友”了。
在范还眼中。
范进这个族弟，读书不行，为人也一般。
家境又贫寒。
着实没有什么可以叫自己重视的地方。
对族兄的态度，范进也不在意。
人之常情罢了。
“小进，你去集上做什么？”
大伯带着人把车套好，走过来询问。
也不是太好奇。
范进这半大小子，能有什么要紧的事。
“就到集上看看时文本子，买几刀纸。”
这也是范进早就想好的回答。
“嗯，知道了，车上还有空位，你和你二哥挤一挤吧。”
“是，谢谢大伯。”
大伯笑了笑，拍了拍范进肩膀，道：“小进好好读，也早点得个童生。”
范进呵呵一笑，算是回应了。
范还面露不屑之色。
凭小进在村塾的表现，十年之内都别想中童生。
……
外间小雨还是不停的飘落。
几个仆人把范还的铺盖卷儿和书房用具搬上车。
又在车里放了软垫给范还坐。
小书童范响坐在范还脚边。
另一只脚边就是范进挤着了。
对此范进也没有什么不满。
在泥泞的村道走五里路更辛苦，挤一挤怕什么。
待范还，范进上了车，车夫坐在车檐下，轻轻一甩鞭，马儿咴咴叫了两声，车轮滚动，开始向王家集的方向赶去。
大伯娘这时才出现，对着范锡道：“进仔好烦，没事来挤什么挤，把我儿腿都挤的不得伸展。”
范锡道：“不过几里路，到了集上他就下车了，不耽搁我儿舒舒服服到县城里。”
“他到集上能有什么要紧事，不过去浪荡罢了。”
范锡道：“不能这么说，小进还是很努力读书的。不过么，没有我儿有天份。”
范锡一脸得色。
他倒是没想过，自己儿子除了上村塾外，一直单独请秀才老师补课。
现在又去告老的张乡绅等人办的书院里学习。
倦勤书院，有进士，举人讲课。
岂是村塾能比的？
“刚刚我还怕进仔他娘打发他过来借钱，吓了我一跳。”
大伯娘一脸鄙夷的道：“家里就一个妇人，进仔还读什么书，老老实实耕田种地不好么。”
“人各有志。”
大伯打着哈哈道：“没准小进就能进学呢。”
“你范家出一个秀才就祖坟冒青烟了，