响。他脸上的表情松弛了些：“有您这句话，他们自然安心。”

    斗篷客不再多言，转身走向门口，但在手触到门栓前，又停住了。

    “最近贝桑松城内风声很紧。那个南境伯爵遇袭，宫廷反应不小，增加了巡逻和盘查。你们进出要格外小心，避开官道和主要关卡。”他顿了顿，仿佛在斟酌词句，“另外，留意是否有陌生面孔在村庄附近活动，尤其是那些看起来无所事事，眼神却四处乱瞟的人。”

    “您怀疑有人盯上我们了？”雷纳德警惕地问。

    “未必是盯上你们，但谨慎些总没错。”斗篷客的声音恢复了一贯的平淡，“贝桑松的水只会越来越浑，我们的‘朋友’巴特莱大人又喜欢自作聪明地乱扔石头。难保不会溅起预料之外的浪花。保持安静，等待信号。信号来时，我会再联系你。”

    “是。”雷纳德重重点头。

    斗篷客不再停留，拉开门栓，身形如同融入夜色的雾气，悄无声息地滑了出去。片刻后，远处传来极其轻微、迅速远去的马蹄声。

    谷仓内，雷纳德收起钱袋，示意手下重新盖好武器箱，藏匿妥当。

    “头儿，”一个脸上带着刀疤的佣兵凑过来，压低声音问，“这位‘大人’……到底是什么来头？神神秘秘的，出手倒是阔绰。”

    雷纳德瞪了他一眼，语气严厉：“不该问的别问！我们拿了钱，办好差事就行。知道得太多，小心没命花那份钱！”

    刀疤脸缩了缩脖子，不再作声。

    雷纳德吹熄了蜡烛，谷仓重新陷入绝对的黑暗。几个人退回各自的草堆，但没人再能立刻入睡。

    武器已经到位，人手即将集结。虽然不知道具体要对付谁，但雷纳德明白，能让幕后之人如此大动干戈、并且如此谨慎小心的目标，绝非寻常。他们这些刀头舔血的亡命徒，不过是棋盘上随时可以牺牲的卒子。

    他握紧了怀里那袋沉甸甸的金银，冰凉的触感让他稍微安心，却也更加清醒。这趟买卖，风险恐怕比他预想的还要大。

    窗外，贝桑松的夜空，隐隐透着城里灯火映出的微光。而在那光芒照不到的阴影里，更多的爪牙正在磨利，更多的阴谋正在发酵。

    此时，距离法兰西使团抵达，只剩两天了……

    …………

    第二日上午，索恩省东部，距离贝桑松西境不到八十英里一座郡城城内，那家此处最为豪华的旅馆二楼最宽敞奢华的那间卧房内，查尔斯亲王赤脚踩在柔软厚实的羊毛地毯上，丝绸睡袍松松垮垮地系着，露出肌肉结实的胸膛。

    晨光透过彩色玻璃窗，在地板上投下斑斓的光影。他瞥了一眼床上仍在熟睡的姑娘——本地某个小贵族的女儿，昨夜被其父亲满怀“敬意”地送来“侍奉尊贵的亲王殿下”。

    他扯了扯嘴角，眼中闪过一抹餍足与轻蔑交织的神色。在法兰西，在巴黎，他需要顾及名声和宫廷耳目，行事多少有些收敛。但在这“偏远”的勃艮第侯国，天高皇帝远，这些急于巴结巴黎宫廷的地方贵族和富商，简直是将贿赂和讨好赤裸裸地捧到他面前，连女人都成了可以随意进献的礼物。

    这种感觉……不坏。

    他走到窗边，推开镶嵌着菱形玻璃的窗扇。窗外微凉的空气涌入，带着楼下庭院里马匹、皮革和刚刚烤好的面包混合的气息。

    仆从们正在忙碌，将行李捆扎上马背，擦拭马车轮毂。他的私人书记官，一个面色苍白、眼神锐利的瘦高男人，正站在院子中央，低声与使团的卫队长交谈着什么，手中还拿着羊皮纸卷。

    目光越过旅馆低矮的后墙，可以看见郡城狭窄的街道开始苏醒，早市的摊贩摆出了货物，行人的脚步声和交谈声渐渐密集。

    更远处，是索恩省典型的丘陵地貌，在晨雾中若隐若现～

    hai