话在先，那女子闻言掉泪。这下兰姨气地到底，鸳鸯阁真是岂有此理，送个黥面货过来，咱喜相逢是三年没生意啦？只能跟乞丐做买卖？岂有此理。

    她一下子气地找不出骂人的脏字，阿邦止住，“我说姐姐，等等，你不让她上，那就自己去，那岂不是老乳牛吃起窝边草？”兰姨本气不过，阿邦这话却又好笑，“吃你老娘的豆腐，你才是乳牛。”阿邦见兰姨气稍解，进策道：“不说那小鬼是个童子？童子能知道个什么。叫桂花放轻点，咱们。”兰姨斜眼瞄这女子，这个人丑，名字又俗，她妈妈是怎么带的？阿邦的法子以前不是没用过，逼不得已，也只能如此。

    “桂花，去洗把脸，把汗擦了，抹些香膏，其余的你听阿邦吩咐，懂吗？”桂花不敢不懂，委委屈屈地跟着阿邦走。

    兰姨又进斐来门，斐来坐在桌边手足无措，兰姨笑道：“小哥是第一次做客，自是怕生，人说一回生，二回就熟。人生能有几个第一回？来，阿姨教你一招，包你第一回就打胜仗。”说完，用个竹签把烛火挑得只剩一点点光，斐来随着她做，看看桌上菜肴，他也没吃上几口，应该不用添。这样，就要桂花接手了，兰姨一笑，“人就来啦。”说完出去，斐来还是一头雾水，隐隐知道要干些丢人的勾当，却又糊里糊涂，烛光被兰姨弄得黯淡无比，斐来开始想睡。

    正徬徨之际，桂花进了来，未见人影，先闻浓浓的香气，这下他不想睡了。这是斐来的第一次，其实桂花也没有多老练。

    桌上蠋光受桂花进门的风吹得摇摇欲熄，她把门关好，看准了斐来的位置，走到桌边，先把蜡烛挪得远一点，斐来只是看，没有出声，桂花稍感放心，这才坐下。其实阿邦办事很不仔细，他跟鸳鸯阁调人，也没肯多提要伺候什么样的客人，那方若知是像斐来这般的童子，准会叫个熟手来。

    正常时候，客人该一把抱住桂花的腰才对，这是人家还没瞧清她脸的时候，有些恩客饥不择食，并不埋怨桂花黥面，有时还会问上几句；也有的可能会吓上一跳，破口大骂的也不是没遇过。桂花干这个营生已是悲惨，还要在这脸面上受人蹧踏，更是不堪。

    斐来肯定还没看清她的脸，桂花坐了一会儿，这人还没动一下，说一声，一时也有点发愣。阿邦是有些提醒，说这人是个傻瓜，不会太难对付，逗他一下，让他高兴，趁机吃个大饱，吃完了就赶紧睡觉。但这人一动不动，该怎么办？

    这行的规矩，无论如何，摆第一的，就是要让客人高兴。客人高兴了，便有下次的赚头，这原则很简单，成功的法子却不容易。有人只嫌一夜太短，从头到尾，狼吞虎咽；有人要细嚼慢咽，喝酒吃菜弹琴唱歌。这人动也不动，桂花没见识过，无论如何，先看他是否在生气。

    “相公，来，喝点酒。”桂花轻声细语，这人若不高兴，听她这样温柔的声音也不会再凶的。斐来觉得桂花很香，声音也好听，这女子要他喝酒，酒是不能喝的，但违她的意，便觉有些惶恐。

    “这个姊姊，我不能喝酒。”