当时凤鸣村有一个大善人，名字已经不被人所记住，人们都习惯称呼他“孟大善人”。当于姓孩子乞讨到孟大善人家时，孟善人收留了他，他总算是有了一个藏头的地方。
在孟家当觅汉的日子里，这个孩子勤勤恳恳、任劳任怨、懂礼数、有心计，深得孟姓财主的喜爱，财主家七个闺女，没有男娃，孟姓财主索性就把他招了养老女婿。
一个孩子是不会知道自己这个家族的辈份的，在他生了自己的第一个小子之后，发现起名成了大问题，老家他是回不去了，他也不想回去，辈次怎么办？在商量了老丈人之后，就窝栽树，套用了孟氏的辈次。
几百年来，于家的辈次一直得到孟家的承认，于孟两姓几百年来被看作是砸断骨头连着筋的兄弟之交，他们两姓的辈次相互承认，在凤鸣村几乎可以看做是一姓。如果于、孟两姓结亲的话非同辈不可。
因为于家是作为养老女婿扎根凤鸣村的，所以从那时起善待媳妇就成了于家的家风，南里北庄的人家都愿意把闺女嫁到于家。
自从于家落户凤鸣村，他们低着头走路，夹着尾巴做人，勤俭持家，和气对人，深得孟家人的欢心。到了光绪年间，于姓人口已经超过了孟姓。于继祖的出现又给于家大大地长了一次脸。
他是方圆几十里唯一的一位将军，也是方圆几十里最有钱的人，传说他曾经在一个月黑风高的晚上，从省城运回几只大木箱，木箱里装着什么，只有他自己知道，但是别人都认为那一定是金银财宝。凤鸣村所有想卖地的人家都愿意把地卖给他，因为他出的价格比别人高出几乎一倍。几年前他的一次善举更是让当地人有口皆碑。
光绪三十三年，海右大旱，河阳尤甚。谷雨那天下了一场小雨之后，一直到小暑才又落了几滴雨滴，麦子几乎颗粒无收。满指望秋天能好点，谁知道天天艳阳高照，偶尔阴几次天，打几个雷，下几个雨滴只是让水深火热中的海右人稍稍凉快一些。因为种不上别的庄稼，人们只好把地里全部种上了耐旱的红薯，就等着过俭年了。大约到了七月十五的时候，凤鸣村的住户除了少数几个地主人家之外，所有的粮囤都空了。河南的商玉斋商老爷家囤积的粮食被饥饿难耐的村人一抢而空，商家人开枪打伤了三个抢粮人也无济于事。卖地卖房子甚至卖儿卖女的事天天在发生。
于继祖恰在这个时候回到凤鸣村老家，他押送着四大车粮食，雇佣了十个带枪士兵护送，昼伏夜行赶到老家。第二天，于家家门口架起了十口大锅，十口大锅里米粥翻腾，香飘数里。本村那些吃不上饭的灾民、那些饿得两眼发绿的男男女女从四面八方赶过来就着感激的眼泪在于家大门口喝粥。
四大车粮食不到十天就施舍尽了，于继祖发电报给夏掌柜：商铺所有粮食停卖，想方设法运到凤鸣村。
为了照顾南里北庄财主们的面子，于继祖和儿子于广源开始大兴土木，在原来四合院的后面又盖起了两栋一砖到顶的大瓦房；原来的场院屋只有牲口棚和磨坊，借着这个时候，于氏父子又盖起了五间粮库、三间大敞棚、三间机房、两个猪圈，另外又起了三间瓦房供觅汉们住。施工期间，于继祖邀请村里所有挨饿的人来帮工，有力的出力，没有力气的老人和孩子来看热闹，所有到场的人统统管饭！于家的粮食则源源不断地从省城运过来。
那几天于家门前车水马龙、人来人往，瓦匠们拿出自己最好的手艺来报答活命之恩，不会瓦工的人就给瓦匠们打下手，就连七八岁的孩子也来搬砖递瓦，场面热闹而壮观。在饿殍遍野的海右省这不能不说是个奇迹！
完工那天，河阳县令郭奉孝带着几个亲随，扛着块大匾来到凤鸣村，一见到于继祖，他一打马蹄袖，“扑通”一声跪在了继祖的面前，连磕三个响头，说：“于老爷，我替河阳一县的百姓谢谢您！”说完，叫亲随奉上大匾，上书“厚德堂”……现在，这块匾就藏在最后边那栋房子里，但是于家从来没有挂起来过。
凤鸣村人是念情之人，在凤鸣村，无论是于孟两大姓还是张王李赵等其他弱枝，几年来总是把于家的大恩大德挂在嘴边。于广源现有三百多亩好地和一百多亩水洼，可以说他是整个河阳县最有钱的财主之一。
于广源并没有因为富有摆老爷谱，他和妻子李氏的穿戴和中等人家没有出入；他的伙食在十里八乡的财主中属于中下游；自己和三个觅汉种着一百大亩地，一年四季在坡里家里忙个不停；妻子李氏做饭、哄孩子，也是忙得一个恨不能劈成两个用，一旦有闲时侯，则不是纺线就是织布。
村里人都在感叹：“看人家广源两口子，论钱，人家多的几辈子花不完；论活道，咱们两个不顶人家一个，继祖家的祖坟真是冒了青烟了。”
每到收租的时候，于广源天天靠在场院里，对每一个前来交租子的人都会问一句：“老伙计，今年收得怎么样？”如果人家说托您的福收成还行，他就照常收下租粮；如果有人说今年收成不太好，他就在量粮食的时候少要三斗五斗。别人家的斗在装满粮食时使劲往地下蹾蹾，于广源家的斗则放