刘骁说“皇上，臣若是想着一己私利，就不会驾机救驾了，等太后带着皇上西狩之时，直接拥立张部堂做大总统不就好了。”
话说到这份上，再犟嘴就没意思了，人家话里的意思是现在拥立老张做总统也不晚，你光绪再叽叽歪歪，被废就是一句话的事儿。
光绪只好答应，等刘蓝二人扬长而去，皇帝绕到屏风后面，李鸿章在此听了许久了，君臣相对无言。
……
皇帝只推荐一个人选，这是等额选举，而选举的具体方式和输赢判断也很含糊暧昧，理论上每一个大清国民都可以进行投票，投票的办法是通电全国，谁赞成，谁反对，都可以通过电文形式发给全国各大报馆，驻华公使馆，各地总督巡抚衙门，以及没有官身的社会名流等，哪怕你是个秀才，甚至平头百姓，你也可以这样操作。
看起来颇为公道，但实际上难度极高，首先电报的价格很贵，一个字要一角小洋，比如某人给远在外地的亲人发电报，拟电文尽量越简单越好，父病重速归，这就是五角钱，花费半个银元，如果要同时发给四个亲戚，那就是两枚银元，以此类推。 老百姓可以言简意赅，督抚们发电报就不能这么简略了，字太少没有排场，怎么也得一千多字吧，讲究点的三五千字，一封电报就一百多到二三百大洋不等，上不封顶，这只是一份的钱，通电全国起码要发个三五十份，几千大洋就花出去了，这哪是普通人能干的事儿。
这样看，似乎又很不公道，断绝了没钱没权之人的发声渠道，可话又说回来，在年的晚晴，难道还能一人一票普选不成，这已经是最公道最合理的办法了。
换句话说，首相是各省实权人物选举出来，这个圈子和东南互保的圈子是一致的，有人支持，也有人反对，李鸿章一系就坚决反对，老李自己无法发声，盛宣怀在上海发通电支持李中堂担任首相，但应者了了，原因很简单，国乱是张系人马平定的，你老李做什么了？这个首相活该张南皮出任。
武昌，湖广总督衙署，张之洞壮怀激烈，踌躇满志，没想到啊，万万没想到，这俩小子进了一趟京，居然力挽狂澜，平定板荡，把列强打的服服帖帖，顺手把戊戌变法一帮书生没办成的事也给办了。
“恭喜部堂，贺喜部堂。”王顺叟笑眯眯道，“即刻进京就职吧。”
“不妥。”张之洞说，“我何德何能，不配担任首任首相，还是另请高明吧。”
王顺叟说“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之，部堂须知，能力越大，责任越大，这也是民心所向，不可推辞。”
张之洞说“那也急不得，不能让李鸿章刘坤一笑话了。”
“部堂还要三辞三让么？”王顺叟笑道，“也是，该做的一步不能少。”
三辞三让是新君即位时假惺惺的动作，新皇帝和大臣之间礼仪性的撕巴，新皇帝要三次拒绝皇位，说我不行，我不配，大臣要诚心诚意的三次请其为了万民登上大宝，然后新皇帝也勉为其难的上位。
当然，这只是客气，谦让，谁敢说那行你别干了我们换个人，那场面就不是尴尬而是血腥了。
中华民族谦逊得传统不能丢，张之洞连着三次通电全国，坚辞不受，全国的督抚们三次强烈支持他进京履职，最终张之洞拗不过大家的热情，只好前往京城出任大清第一任首相。
通电中唯有陕西巡抚岑春煊保持沉默，这是因为慈禧太后就驻跸在西安，他说什么都不合适。
眼瞅着大权旁落，慈禧心急如焚，令岑春煊带兵保护自己进京，好巧不巧的是，半道上居然遇上了进京赴任的张之洞，两边的车马挤在一条官道上，张之洞看到太后銮驾，还是按照过去的君臣礼仪过去磕头行礼，慈禧也是好言抚慰，大大地嘉奖了一番，然后合兵一处，同往北京而去。
与此同时，远在加拿大避难的康有为从英国朋友处得知皇上召他回国，立刻收拾行李启程，勤王救驾，把光绪从瀛台救出来亲政一直是他的梦，如今自己的梦被别人做成了，滋味属实不快，回国路途遥远，有的是时间盘算如何扳回一局。
康有为的弟子梁启超就方便多了，他避难的地方在日本，一衣带水，说来就来，当即就买了横滨到上海的船票，星夜返国。
而翁同龢就更近了，常熟翁家巷翁宅，古稀老人对着报纸大发感慨，世风不古，首相大位竟然这般儿戏，不过大位没落在李鸿章头上他还是满意的，他太恨李鸿章了，为此不惜裁撤北洋水师的经费，导致甲午大败，不过老翁没有半点内疚，反而利用自己掌控舆论的能力把脏水泼到老佛爷身上，所以后党极恨他。
翁同龢是两代帝师，做过同治和光绪的老师，太子太保，大清的政坛上岂能少了他，收到皇帝的电报后，老翁并不急着进京，而是先等了几天，观察事态变化，每天上海都有报纸送到，供他掌握最新资讯，直到确定张之洞为首相后，老翁才决定出发，他已经有了腹稿，到京后劝说光绪成立一个类似于军机处的简单机构，慢慢把内阁架空，