曾国藩认为最重要的就是要在家庭成员中人人孝悌的原则，孝容易理解，就是对父母、对长辈的感恩、尊敬与赡养。
悌是指兄弟之间和睦友爱，也就是同辈之间的融洽与和谐。
在曾国藩家书里，一般都以为他给孩子写的信最多，事实上他写给弟弟的信才是最多的，可见他对兄弟之间关系的重视。
曾国藩有段著名的评论，说家庭兴旺的规律是天下官宦之家，一般只传一代就萧条了，因为大多是纨绔子弟，商贾之家，也就是民营企业家的家庭，一般可传三代。
耕读之家，也就是以治农与读书为根本的家庭，一般可兴旺五、六代，而孝友之家，就是讲究孝悌的、以和治家的家庭，往往可以绵延十代八代。
曾国藩在“和以治家”的宗旨下还特别强调“勤以持家”，这个勤以持家在曾国藩那有两层意思，一是家庭成员要克勤克俭，一是做家长的要勤以言传身教。
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