当时宋太宗在位日久，一直未立皇储，这件事也一直是令宋太宗头疼的事情。
因为宋太祖驾崩后，其子德昭未能继位，宋太宗以皇弟身分践祚，并且宋太祖之死还有“烛影斧声”之谜，也就是说宋太宗有杀兄夺位之嫌。
因此宋太宗传位，就面临两个选择立自己的儿子，还是立太祖的儿子，当时一般大臣都讳言立储一事。
大臣冯拯曾上疏请立皇储，被太宗贬到岭南，从此朝野上下很少有人再敢议论此事。
寇准刚从青州还朝，入见宋太宗，宋太宗当时正患足疾，让寇准看过伤情后，深情地问道
“你怎么现在才回京？”
宋太宗觉得有点过意不去，接着宋太宗便向寇准问起应立谁为皇太子。
寇准已猜到宋太宗这次召见他的目的，他早已成竹在胸，但他并没有直接回答宋太宗的问题，寇准说
“为天下选择国君，不能与后妃、中官商量，也不能与近臣谋划，应选择众望所归者立为太子。”
宋太宗低头想了好久，屏退左右的人，轻声问道“襄王怎么样？”
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