踏入阶梯瞬间，苏辰眼前景象突变??他回到了苏家覆灭之夜。烈火焚天，尸横遍野，母亲倒在血泊中，父亲拼死护住年幼的苏叶，却被敌人一剑穿心。而他自己，躲在柴房角落，眼睁睁看着一切发生，却无力阻止。
“救他们……你能救的。”耳边响起低语，“只要现在冲出去，用你现在的力量，可以逆转过去！”
苏辰双拳紧握，指甲掐入掌心。
他知道这是幻境，可情感却真实如刀剜心。
但他没有动。
“过去的已经无法改变。”他闭眼低语，“我能做的，只有不让悲剧重演。”
幻象破碎。
第二难：见敌。
这一次，他面对的是当年屠杀苏家的真正凶手??一个披着黑袍的神秘强者，面容隐藏在阴影之中。那人冷冷望着他：“你以为你在追寻正义？可笑。你所做的一切，不过是在重复我的道路。力量，才是唯一的真理。投降吧，加入我们，你可以拥有比现在更强百倍的力量。”
苏辰拔出北冥断刃，寒光映面：“我宁可死，也不会变成你这样的人。”
刀锋斩下，幻影消散。
第三难至第八难接连降临：见爱、见恨、见悔、见惧、见贪、见妄。每一难都直击灵魂最深处，逼迫他直面内心最黑暗的一面。他曾因仇恨想要屠尽仇家全族，也曾因恐惧想过抛弃叶子独自逃生，更曾在炼丹失败时怀疑自己是否根本不配承载这份命运……
但每一次动摇之后，他都选择了坚持。
第九难，无声无息到来。
他站在一片虚空中，面前出现两个选择：一边是安然长眠的父母兄妹，呼唤着他归来团聚；另一边，则是尚未出生的孩子，在叶子腹中轻轻踢动，发出微弱啼鸣。
“选一个吧。”老僧的声音最后一次响起，“亲情或未来，你只能带走一样。”
苏辰久久伫立，泪水滑落。
然后，他转身走向了那声啼鸣。
“我欠他们的团圆梦，来世再还。”他哽咽道，“可这一世……我已经是父亲了。”
虚空崩塌，九难终结。
当他再度睁开眼，已站在内殿中央。一株通体晶莹的菩提树静静生长在玉台之上，枝干苍劲，叶片如玉，而在最下方，一截断枝静静躺着，散发着柔和光芒。
他伸手欲取，却听老僧最后一言：
> “断枝可赠，但须以血祭契。
> 每取一寸，折寿一年。
> 若取全枝，则命尽于此。”
苏辰动作一顿。
一年寿命换一寸断枝？整枝长约七寸，岂非意味着他要付出七年寿元？
可他连犹豫都没有。
直接咬破手掌，将鲜血淋洒在断枝之上！
嗡??
菩提枝轻颤，竟自动脱落，落入他手中。与此同时，一股虚弱感席卷全身，仿佛生命被抽走了一部分。他知道，自己真的少了七年阳寿。
但这值得。
“多谢。”他郑重行礼。
老僧虚影微微颔首，终归虚无。
苏辰迅速将断枝收入特制玉盒，以寒冰封存，防止灵气流失。随即原路返回，冲出地底佛寺。此时沙暴已歇，夕阳如血洒落大地。
他翻身上马??幸亏墨鳞马并未死去，只是被困在裂缝底部，此刻见到主人归来，嘶鸣不已。
“走！”他一拍马背，疾驰而去。
五日后，终于赶回天爆城。
推门而入时，小蝶正坐在床边垂泪，叶子气息微弱，浑身冷汗浸透衣衫，腹部剧烈起伏，似有烈焰在内燃烧。胎儿的啼鸣已变得断续凄厉，显然濒临崩溃边缘。
“快！准备温水、寒玉粉、还有我之前留下的安神丹！”苏辰一边下令，一边取出菩提断枝。
将断枝研磨成粉，混入药汤之中，再辅以涅?引缓缓注入叶子体内。刹那间，她全身泛起淡淡青光，原本紊乱的气息开始平复，腹部鼓动也逐渐减弱。
半个时辰后，叶子悠悠转醒。
“你……回来了？”她勉强一笑，声音虚弱如风中烛火。
“嗯。”苏辰握住她的手，眼眶泛红，“断枝拿到了，孩子暂时安全了。”
“它……安静下来了。”她抚摸着肚子，轻声道，“刚才好疼，它好像在哭……说害怕……”
苏辰心头一紧。
胎儿竟已有如此清晰的灵识？甚至能传递情绪？
他忽然意识到，这不仅仅是一个继承凤凰血脉的生命，更可能是整个凤族最后的希望之光。它的每一次躁动，都是在本能地寻求完整。
“离凰前辈说得对。”他低声自语，“七剑未归，凤凰不鸣；血脉未纯，万不可诞。”
而现在，他已集齐两件圣遗兵，取得菩提断枝，稳住了局面。但接下来的路只会更难。
东海龙冢位于海底深渊，传说中有龙皇骸骨