“血脉未绝。”苏辰沉声道，“我只是最后一个继承者。”
沉默良久，老者终于长叹一声：“若真如此……那你便试试吧。此剑认主，需过三关：一试心志，二试魂魄，三试命格。若你能活着出来，它便随你离去。”
话音落下，祭坛崩塌，大地裂开，苏辰整个人被吸入地底深渊。
……
黑暗。
无边无际的黑暗。
苏辰坠入一片虚无空间，四面八方传来低语，似哭似笑，似怨似恨。突然，脚下出现一条血路，通向远方一座巨大宫殿。殿门敞开，里面灯火通明，宾客云集，欢声笑语不绝于耳。
他认出来了。
这是……苏家祖宅。
准确地说，是他童年记忆中的苏家。
父母健在，兄妹围绕，宴席摆满庭院，人人脸上洋溢着幸福笑容。一个小男孩奔跑而来，扑进他的怀里，喊着“哥哥”。
那是年幼的苏叶。
苏辰浑身一震。
他知道这是幻境，是心魔试炼的第一关??**试心志**。
可即便明知虚假，泪水仍不受控制地滑落。
他已经太久没有见过这样的场景了。自从家族覆灭，亲人惨死，他就再也没感受过这种温暖。而现在，它就摆在眼前，触手可及。
只要留下，就能永远留在这个梦里。
不用再战斗，不用再流血，不必担心叶姐安危，也不用背负什么凤凰传承。
“留下来吧……”耳边响起温柔女声，母亲的模样出现在面前，伸手抚摸他的脸，“孩子，你累了，回家吧……”
苏辰嘴唇颤抖，几乎要点头。
可就在这时，腹中一阵剧痛，胸口胎记灼热如焚，耳边仿佛响起一声啼鸣??
那是在叶子腹中胎儿的呼唤！
“不……”他猛地后退一步，摇头，“这不是真的。我的家……已经不在了。但我还有新的家人，我不能丢下他们。”
话音落下，整个梦境轰然破碎。
血路崩塌，宫殿化灰，一切归于虚无。
下一瞬，他又置身于一片战场。
尸山血海，残旗猎猎。
天空乌云密布，雷电交加。无数亡魂在空中盘旋哀嚎，而他自己，则站在一座高台之上，身穿染血战甲，手中握着七柄断剑，脚下踩着万千敌尸。
“第二关，试魂魄。”老者的声音从天而降，“你能否承受万灵诅咒，不死不灭？”
话音未落，万千亡魂齐齐扑来，钻入他的七窍，撕扯他的神魂。剧痛如刀割神识，每一息都像是经历轮回酷刑。他的意识开始模糊，记忆碎片纷乱闪现：幼时受辱、家族被屠、孤身逃亡、炼丹失败、好友背叛……
种种绝望接踵而至。
但他始终紧握双拳，牙关咬出血来也不松口。
“我……不是一个人……”他嘶吼，“我有叶子，有孩子，有雅妃，有师父……我还不能倒下！”
凤凰图腾在他识海中熊熊燃烧，化作屏障护住核心灵台。那一缕清心铃的气息悄然浮现，荡开一圈宁静波纹，让他神志得以暂存。
不知过了多久，亡魂退去。
第三关降临。
这一次，他回到了现实。
站在寒渊关外，怀抱昏迷的叶子，身后是追杀而至的数名黑衣强者。他们手持利刃，狞笑着逼近：“交出胎儿，留你全尸！”
“你们……休想！”苏辰怒吼，挥剑迎战。
可无论他杀死多少敌人，对方都会不断重生，而叶子的气息越来越弱，胎儿啼哭渐息。最终，她在他怀中断气，眼角含泪，唇边却带着笑：“对不起……没能等到你回来……”
“不??！！！”
苏辰仰天长啸，双目尽赤，全身骨骼噼啪作响，竟在极致悲痛中突破瓶颈，踏入一个新的境界??**准帝巅峰**！
可即便如此，也无法挽回她的生命。
这一刻，他终于明白第三关的意义??**试命格**。
不是考验力量，而是考验他能否接受最残酷的命运：即便拼尽全力，也可能失去最重要的人。
“如果这就是代价……”他抱着尸体，低声呢喃，“那我宁愿从未变强。”
话音落下，幻境再度破碎。
他睁开眼，发现自己仍站在祭坛中央，手中紧紧握住那半截断剑。而四周阴魂早已消散，老者身影淡如烟雾，嘴角却带着一丝欣慰笑意。
“你通过了。”他说，“北冥断刃，从此归你。”
苏辰喘息未定，只觉五脏六腑似被碾压过一般，可手中的剑却传来温顺之意，仿佛多年游子终遇故主。
他艰难抬头：“谢谢你。”
老者摇摇头：“不必谢我。我只是替主人完成最后心