“神魔境巅峰。”亏老惊叹，“仅仅一次融合，你就连破两重小境界！而且……你的灵海已经开始蜕变，正朝着‘噬灵海’转化！这可是只有真正踏上吞噬之路的天才才能拥有的体质！”
苏辰低头看着自己的手掌，缓缓收紧。
“还不够。”他轻声道，“这才三千残魂，甚至连吞噬古帝一根手指的力量都比不上。我要去更深的地方??吞天山脉腹地，那里有真正的遗迹，有他的坐骑骸骨，有他的战铠碎片，甚至……可能还有他未曾完全消散的一缕元神。”
“你疯了！”亏老怒吼，“你以为那些地方是随便能进的？历代多少大帝级强者闯入其中，最终尸骨无存！你现在的实力，在那些古老禁制面前，连蝼蚁都不如！”
“我知道。”苏辰嘴角扬起一抹笑意，“所以我不会硬闯。”
他取出一枚玉简，正是此前从命运之沙中窥见未来时，脑海中多出的一段记忆。
“这是……预知留下的轨迹？”亏老震惊，“你竟然借命运之沙看到了通往帝墓核心的安全路径？！可那也只是三息之间的片段，怎么可能构成完整路线？”
“因为我记得每一个细节。”苏辰闭上眼，回忆起那短暂的三息画面：风吹的方向、雷落的角度、地面裂缝的延伸、星辰移动的轨迹……所有看似无关的信息，在他脑中拼接成一张无形地图。
“这不是完整的路，但足够我走出第一步。”
他转身离去，身影消失在茫茫群山之间。
……
与此同时，天爆城内风波再起。
苏家因接连受挫，族中长老会议紧急召开。
“不能再忍了！”苏战怒拍桌案，“此子一日不除，我苏家颜面尽失！他已经获得雅妃青睐，如今又踏入吞天山脉，若真让他得了吞噬古帝传承，将来第一个清算的就是我们！”
“可我们拿什么对付他？”一名长老苦笑，“他已有抗衡自在神魔境的实力，更有亏老相助，单靠我们根本无法压制。”
“那就请外援。”苏元庆冷冷开口，“我已传信给北域‘寒渊宗’，他们有一位太上长老即将闭关期满，正好途经此地。此人乃是大帝中期强者，且擅长封印镇压之术，只要他肯出手，必能将苏辰擒下！”
“可寒渊宗为何要帮我们？”有人质疑。
“因为利益。”苏元庆眼中闪过阴狠，“我答应他们，若能活捉苏辰，便将他体内那股疑似吞噬血脉的秘密共享。毕竟……谁不想成为下一个禁忌古帝？”
消息悄然传出，如同毒蛇游走于暗夜。
而在千里之外的某座古城驿站中，一名身穿灰袍的老者停下脚步，抬头望向北方天际。
“吞噬气息……出现了。”他低语，嘴角浮现贪婪笑意，“终于等到这一天了。”
此人正是寒渊宗太上长老??寒千劫。
他曾为争夺一门失传秘法，亲手屠灭一国百万生灵，只为抽取其中一人血脉中的古老因子。如今听闻苏辰身负吞噬血脉，如何能不动心？
“有趣。”他喃喃，“若是能将你炼成‘噬灵鼎’，容纳万千禁忌之力，我的大道……便可圆满。”
他一步迈出，虚空留下冰霜足迹，速度惊人地朝吞天山脉逼近。
……
苏辰并不知晓危机临近。
此时的他，已深入吞天山脉三千里，来到一处名为“断脊岭”的险地。
此处乃当年吞噬古帝与天道决战之地，整座山岭皆由断裂的龙骨堆砌而成，传闻是古时期一条逆天魔龙的遗骸，被吞噬古帝斩杀后用来构筑防线。
而就在山岭最高处，矗立着一尊破碎战铠。
铠甲通体漆黑，遍布裂痕，肩甲上残留着半个徽记，依稀可辨“吞”字轮廓。尽管残破不堪，但仍散发出令人窒息的压迫感，方圆百丈内，连空气都凝固不动。
“找到了。”苏辰呼吸微颤。
他知道，这不仅仅是一件遗物，更是吞噬古帝意志的载体之一。穿戴它的人，哪怕只是片刻，也会被其残留战意冲刷神魂，稍有不慎便是魂飞魄散。
但他没有犹豫，一步步走上断脊岭。
越靠近战铠，压力越大。还未触及，他的七窍便已渗血，双腿弯曲，几乎跪下。
“撑住！”亏老厉喝，“这是对意志的考验！若你连一副残甲都不敢碰，何谈继承整个传承！？”
苏辰咬破舌尖，强迫自己清醒，伸手抓住战铠一角。
刹那间，一道虚影浮现眼前??
那是一个身高十丈的黑甲男子，背对而立，手持巨斧，脚下尸山血海，天地崩裂。他缓缓回头，露出半张脸，一只眼睛漆黑如渊，另一只则燃烧着金色火焰。
“你是谁？”那声音仿佛来自九幽之下，“为何打扰我的安眠？”
苏辰强忍恐惧，挺直脊梁：“我叫苏辰。