历史上，赵构、秦桧等人以莫须有的罪名把岳飞害死以后，作为岳飞得力助手的牛皋也没有那个逃过他们的毒手。
他们在杀害岳飞后十分惧怕牛皋会造反报仇，因此，在绍兴十七年（1147年）三月初三，秦桧密令都统制田师中，以宴请各路大将为名用毒酒将牛皋害死。
牛皋临死前悲愤地说“牛皋年61岁，官至侍从，今生今世已经足够了，唯一所恨的就是南北通和，使我不能马革裹尸而死，而死在屋檐下而已！”
牛皋死后，其尸骨埋在了杭州西湖栖霞岭剑门关紫云洞口，与岳飞墓遥遥相望。
现在，钱昱不仅仅是改变了岳飞命运，可以说，他把历史上岳家军主要将领的命运都给改变了。
通过与牛皋的一番交谈，钱昱虽然说从内心里面佩服这位赫赫有名的战将，不过，看看牛皋眼下的年龄，他也觉得这样大岁数不应该在浴血疆场了。
谁知道，牛皋听钱昱这样说非常不高兴，他自认为到沙场是去厮杀还是没有问题的。
岳飞现在带兵在攻打西辽，钱昱一直想为他派遣一些助手去，这件事情他考虑了很长时间，却是找不到合适的人选。
最终，经过慎重的考虑以后，钱昱还是没有派牛皋去岳飞那里，而是把他安排去山海关接替张宪了。