其他不懂的人懵懵地看着霍普金斯。
霍普金斯捧着书的双手没来由地开始颤抖，他无法确定自己是否是在恐惧，感受到别人着急的目光，他把书合住，放回了桌上：“没得选，看吧……”
“上面写得什么？”小查理不厌其烦地问。
几个识字的人都不知道怎么用简短的话描述书里的内容，过了许久，霍普金斯平复了下来，长呼口气，望着海威尔离开的门口：“上面写着……动乱……”
“动乱？”不识字的人更不懂了，海鼠帮拿来的书怎么还和动乱有关系。
而霍普金斯那双饱经风霜的眼睛似乎已经看到了不久后的未来是怎样的情景：“哈里斯，念给他们听吧，从国际歌开始……”
——
二月十八日、深夜
眼窝深陷、鼻梁高挑，身形瘦高的敦曼总统乔顿，在卫队的护送下从刚刚结束晚宴的一处府邸中走出，进入黑色汽车中，往总统府赶去。
“总统阁下。”汽车后座，和总统乔顿坐在一起，圆滚滚的肚子用腰带艰难勒着的治安官正襟危坐。
前脚在车外彬彬有礼地和贵族告别，后脚回到车上面孔就变得冰冷的乔顿瞥了他一眼，松了松礼服的领口：“说。”
治安官有些紧张，尤其是总统乔顿只留给了他车上这一点谈话的时间：“实行新征兵法以来，市民们的不满情绪高涨，好在我们针对每一次异议都采取了极为强硬的手段镇压，现在这样的抗议声音正在慢慢销声匿迹。”
“继续提高警惕，提防联盟军的余孽们利用民众们的情绪，挑动起大规模的混乱，再次动摇联邦的统一。”乔顿叮嘱道。
“明白。”治安官身子面向乔顿道。
“移民们最近怎么样？”《新征兵法》主要重创的就是移民者，而这些移民者一个没处理好，就有可能导致敦曼和周围几个邻国产生不必要的矛盾，所以乔顿比较关注他们的反应。
治安官“呃”了一声，在这声“呃”的声音还没拉得足够长的时候，终于开口回答：“一切正常，最近还少了很多械斗，比以前安分多了。”
“反而安分了……”乔顿淡漠地靠着椅背轻声道。
“是的。”治安官点头。
“估计是怕在这个敏感时期被抓到把柄。这很好，让他们先怕着。过段时间局势相对稳定了，就该处理处理吧。”
治安官头上渗出汗珠：“总统阁下，处理他们我们应该再慎重一些……”
乔顿在宽敞的后座空间里翘起腿：“当然要慎重，也非做不可。现在只有向他们下手，才能转移矛盾，顺便提高市民的支持率。”
“明白。”
——
布列西共和国、莱泽因、北区工厂
炉子上热的水蒸腾着热气，诺德披着件外衣，看着窗外隆隆作响，忙忙碌碌的工厂。
“诺德，莫莱斯同志要的那份学习班成绩单在哪？”身上多了些许成熟气息的墨菲敲了敲门，进来找诺德要资料。
“在桌子上。”诺德一动不动地回答道。
墨菲到桌子上翻找了一下，很快拿到了最新一期学习班的考核成绩单：“你怎么了？怎么一直看着外面？”
下巴上都续起了胡子的诺德眯着眼睛，眺望着外面前天的雪还没消融的景象：“在想维拉克他们现在怎么样了。跑到敦曼那么远的地方，也不说写封信给我们。”
来到窗前的墨菲笑着：“维拉克还用得着我们操心吗？而且黄金不是顺利拿下了吗？听说他们在那边还帮助着建立了分站，过一阵子就会去普鲁曼。”
“我也想申请着出去看看，最近莱泽因虽说是松了些，但肯定是不如以前那么自由了。”诺德有点羡慕维拉克能跑那么多地方。
“你可不能出去，那么多工作我们都快做不过来了。”墨菲连忙劝阻。
“我知道，我就那么一说。”诺德叹息一声，“迪亚兹呢？”
见诺德真的只是说说，墨菲放心许多：“我哥和伯因同志他们去听罗斯同志新作的曲子了。”
“罗斯同志又创作了新的曲子？上一首不才作好没几天吗？”最近埋头处理学习班事情的诺德没怎么注意罗斯，听到他接连创作了新的作品，分外吃惊。
在他的眼里，罗斯所创作的高质量的，令人心潮澎湃的曲子，怎么也得好几个月才能作得出来。
“是的，他一边养伤一边也没闲着，专门托伯因同志帮他搞来了一架钢琴，就放在他的病床边。”墨菲说道。
“真厉害……”
“好了，我得赶快把这单子交给莫莱斯同志，先走了啊。”墨菲身上还有要紧事，就没和发呆的诺德闲聊太久。
诺德拍了拍墨菲的肩膀：“去吧。”
“砰。”墨菲离开，房门被关上。
“嗯……”站在窗边愣神了会儿，诺德伸了个懒腰，回到书