林冲和耶律宁都错估了高丽这次军队的总兵力。
高丽国仅动员了战兵两万五千人，只有其国恐吓保州数量的十分之一。
人数虽少于预计，战力却一点也不弱。
高丽先锋军进入保州后，耶律宁就得出了这一结论。
这批高丽军队的素质，明显要优于邵亿统帅的杂牌军。
不仅衣甲更齐整，训练也更有素。
其部没有采用之前邵亿逐步推进的谨慎做法。
而是在新义州提前做好相关准备，将宿营营帐及部分粮草打包装车，
运至保州境后，再砍伐少量木材，
由随军民夫直接运至保州城东五里处取土立营。
耶律宁从高丽军士卒的负重能力、行军齐整程度、扎营立寨速度等表现，
推测出这批人数只有上次一半的先遣敌军，难缠程度却倍之于上回。
高丽军还敢将保州探子放入极近位置，不过，一旦出手，必然死咬不松口。
双方探子试探几次，互有伤亡，
保州付出了十余条人命，才抓住两个活口。
耶律宁严令探马不得抵近敌军骚扰，
连趁敌军初到，立足为稳之时，率军出城打敌人一个下马威的计划，也一并取消。
高丽此次的先锋官是枢密院参议郑思吉，耶律宁对这人没什么印象。
分头审问了探子抓回的敌方士兵，以及之前俘获的高丽军官，
才知道此人并非无名之辈。
郑思吉乃是行伍出身，凭借战功在高丽众军中闯出名声。
此人曾随尹瓘、吴延宠征战曷懒甸，是高丽军中罕有能与女直人硬碰硬的悍将。
当年，高丽战败后，尹瓘、吴延宠等人被免官问责。
郑思吉也受到牵连，闲置多年，是以耶律宁不知其名。
实际上，郑思吉能被任用，还有一番曲折。
去年，高丽第一次北征惨败收场，损失近两万众，北疆告急，国内剧震。
高丽朝廷议论再征义州，国主王俣其实就定下了立即组织精锐大军继续北征的决心。
只是，预订的大军统帅吴延宠却突患重病，卧床不起。
少了这个自己最信任，也最富经验的老帅坐镇军中，王俣一时实在找不到合适人选。
急如星火的高丽第二次北征，由此被搁置。
吴延宠在病床上拖了数月，才一命呜呼。
但作为政治人物，从他病倒不能上朝的那一刻起，其人的政治生命就已经完结。
朝堂各方为了争夺吴延宠死后的权力空白，又是一番激烈争斗。
而高丽国主王俣，也需要在这场人事调整中进一步巩固君权。
在你死我活的权力斗争面前，边地义州的得失，就变得不那么急迫了。
随着吴延宠的病故，尘埃落定，
出使大宋的李资谅也带回了高丽急需的同舟社情报。
北征义州才被再次列入议事日程。
王俣无奈之下，选定金缘和崔弘宰为正副兵马使，并不是因为他们有统帅之才，
而是高丽国内复杂的政治形势下，只有他们两人，才能勉强让各方达成一致意见。
兵凶战危，金缘和崔弘宰自知不是统兵陷阵之才，也不敢拿自己的身家性命开玩笑。
找了一圈，终于找到能打硬仗的郑思吉，
对其委以“先锋”重任，并赋予其人挑选部分精锐兵马的特权。
郑思吉被闲置多年，对军中情况也不太熟。
不敢信任战备状态更好，但各方插手极深的“西班”和各府州镇军。
只能把宝押在曷懒甸大战中有优异表现，又与各方势力瓜葛不大的新建“别武班”上。
其部兵马虽然只有六千人，但有四成却是抽调自各地的“别武班”。
当年，尹瓘总结了对女直人作战的经验和教训，
认为“贼势倔强难测，宜休徒养士以待后日”，建议组建共计十七万人的“别武班”。
“凡有马者为神骑，无马者为神步、跳荡、梗弓、精弩、发火等军，年二十以上男子，非举子皆神步”。
神骑、神步之类的名字取得很响亮，其实就是临时征召的农兵。
而且，以高丽的国力，也根本无法长期负担这么大范围的征召，
战后，大部分“别武班”都解散为民。
但仍有少量在战争中表现优异的军官和精锐部队被保留下来。
郑思吉打要的就是这些人，事实证明，他选对了。
虽然八年过去，军中真正历经大战的士卒已经不多，
大部分都因年长、伤重等问题退役。
但只要编制未散，一些战斗精神和经验还是会有所传承。
经历过血战考验和洗礼的部队，自然