在俄租界码头，胡立德是副工头，所以每提前安排好第二的活计，也不必要每一直坚守在码头、货栈、堆栈。其实，工人每基本上六点之前就到了码头，有活干活，没活就候着。每个工人都有一块灰白色的布搭在头肩上用于扛包，像这种带着帽子的搭肩，一般码头苦力工人都是少有的，也少有使用的。
在大武汉这数不胜数的沿江码头，大多数码头都在汉口这边的汉水、长江沿岸上。欧美新兴工业发展早已领先我们很多，已经具有了绝对垄断的优势，外国人在中国设立租界的主要目的是为了获得商贸特权，追求垄断、丰厚的商业利益，他们销售先进的工业产品。外国人输入的商品在国内都属于症高档商品，甚至是奢侈品，包括枪支、军火。同时，他们在这里采购品质优良、价格低廉的初级农产品，用以满足本国的需求。