一阵脚步声，范青在几个宫女的前后簇拥中走出仁智殿，向武英殿去了。费珍娥在心中纳罕：自从皇上驻跸紫禁城中以来，还没有这样情况。到底是为了何事？
服侍小费梳洗打扮的两个宫女不曾到皇上身边，对云板三响后在西暖阁所发生的一切都不清楚，而在西暖阁侍候皇上的几个宫女，包括管家婆王瑞芬在内，都随驾去武英殿了，使小费无从打听消息。她不敢卸妆，不敢重新就寝，只好坐下去等候消息。她想着，王瑞芬一旦有了时机，一定会来向她禀报消息。
果然，过了一阵，通宵未眠的管家婆王瑞芬进来了。由于过于疲劳和瞌睡，她平时脸颊上的红润没有了，一双大眼睛也不再光彩照人了，而眼角出现了一些血丝。还由于没有时间梳洗打扮，两鬓边略嫌蓬松，一点忧郁的神色堆在眉梢。小费赶快使眼色命两个宫女退出，然后小声说道：瑞芬姐，你累了。我这寝宫中没有旁人，你不妨坐下说话。
王瑞芬躬身小声说：娘娘千万不可这样称呼奴婢。奴婢自幼入宫，在宫中长大，不敢坏了皇家规矩。娘娘，好像朝廷上出了大事，很大的事！
到底是什么大事？
王瑞芬将黄缎门帘揭开一个缝儿，向外看看，见没有宫女窃听，又回到小费的身边，悄悄说道：
整整一天，皇上不断地召见文武大臣，好像都是商量东虏满清的事。昨晚接近三更才回来，刚和长平公主睡下不久。忽然云板三响，是王从周将军递进一件紧急军情文书。皇上打开文书一看，登时脸色就变得郑重起来，随后启驾往武英殿去了。
到武英殿做什么？
皇爷在武英殿的西暖阁一坐下，立刻命人将王从周将军叫来。从周将军好像料到皇爷会很快召见他，所以衣帽整齐，坐在武英门的值房中恭候，一闻传宣，立刻进来。
皇上问了他什么话？
皇上命宫女们立刻退下，也不许站立在窗外近处，所以问的什么话奴婢不知。奴婢走在最后，离开窗外时只听见皇上的口中说到了东虏满清。
费珍娥心中一阵紧张，难道是满洲人进了长城？抑或已经到了京师城下？
一阵风从树梢吹过，仁智殿屋檐上铁马叮咚。费珍娥翻身下床，重新坐在椅上，无言地注视着羊角宫灯，在心中说道：但愿皇天保佑，大顺朝逢凶化吉！她已经忘了，一两月之前，她还万分的痛恨这个大顺朝，甚至想要刺杀大顺皇帝呢！
范青在武英殿接到王从周的禀告，东虏满清已经到了京师城下二十里左右了。
范青接到这个消息，立刻起驾，一面通知李岩和傅宗龙，一面率领众亲兵去城头查看。
出了午门之后，李岩和傅宗龙已经骑马站在街上等候。二人衣冠整齐，脸上带着疲倦之色，眼中还有血丝，二人都是一夜未睡。
范青率领众臣子骑马，直奔北面德胜门，上了城墙之后，只见刘芳亮立在城头，正在向北方眺望。见到范青，连忙拱手道：请皇上恕臣甲胄在身，不能叩拜行礼。
免礼平身。
范青走到墙垛旁，也向北眺望，此时，天色还没有大亮，东面的天空刚刚泛起鱼肚白，而北面更加昏暗，城外的原野树木都笼罩在一团黑暗中，其中的一切事物都影影绰绰，昏暗不明，似乎看到有人影在其中活动，隐约能听到马蹄声。
忽然从数里外昏黑的原野上传来一声怪叫，随即是数声轻笑。有纷乱的马蹄声在七八里之外绕着城墙奔走。又过了片刻，忽然从城下黑暗之处传来几声高亢的吆喝之声。这吆喝声音异常狂野嚣张，似乎是游牧民族在骑马捕猎，追逐猎物的时候，习惯的那种叫喊声音。
他妈的！刘芳亮暴躁的怒骂一声。城外这声音充满了挑战和轻视的意味，难怪他会发怒。
张鼐拱手道：皇上，让臣发射一炮，给他一个教训。
范青想了想，摇摇头，这黑黢黢的郊野，很难判断敌人的位置，而且他们都在七八里之外活动，除了红衣大炮，普通大炮打不了这么远。为了争一口气，胡乱发射大炮，反而显得城上守军底气不足。于是冷笑道：马上天亮了，如果他们再敢这么嚣张，再教训他也不迟。
很快，天渐渐的亮起来，这些满清的骑兵也知趣的退到了十几里之外的地方。
范青向北方眺望，只见二十里之外，有许多人马、旗帜在活动，不过这些人也只是在观望城墙，并没有安营扎寨。直到太阳完全升起，光芒照耀大地的时候，范青终于看清了满清军队的模样，同前世电视剧里看到的清兵差不多，骑兵大多穿着雪亮的裙装铠甲，长靴，带着红缨的尖顶帽兜。步兵多数穿着皮甲或棉甲，武器以刀剑为主，比较触目的特征是所有士兵的后背都拖着一条长长的辫子。清军约有数千人，没见到有大炮等重武器。
刘芳亮见到敌兵人数不多，立刻拱手道：皇上，敌人不多