今天参加彩排的人也不多，除了牛金星一名高级官员之外，剩下的都是低级官员，还有一群太监。几名年轻的娘娘见他们在城楼下只是走来走去，也没什么新意，很快就失去了兴趣，互相说起悄悄话来。
田妃没有参与她们之间的谈话，而是独自端详着自己新涂的红艳艳的指甲，其实是在想着心事。姐姐曾对自己说过，女人进宫之后唯一的目标就是固宠，夺取皇帝的宠爱是最大目标，所以宫中所有的女人都是竞争对手，都是敌人。
姐姐做的很好，她能夺得崇祯皇帝的独宠，可谓宠冠后宫。自己比起姐姐可就差劲多了，新皇上也算喜爱她，不过这种喜爱比起独宠可就差远了。皇上显然更喜欢长平公主和费选侍。她在心中默默计算这个月皇帝召幸她们的次数，自己有四次，魏选侍有一次，而长平公主居然有十二次之多。
最奇怪的是费选侍，皇上平时似乎很喜欢她，还让她住在武英殿的东暖阁，这是离皇帝最近的地方。但这个月皇上却一次也没召幸小费，这是什么缘故，田妃想不明白。
这时，一名太监走上楼，说皇上已经回来了，请长平公主回去侍驾。
长平公主带着王瑞芬和一群宫女很快走了，田妃心中很失望，再没一点心思看典礼彩排了。
长平公主回到寝宫才知道范青刚才回来之后，忽然又有臣子禀奏，于是又去前朝接见臣子了。
长平公主只好在房间中等候，可一直到深夜，也不见皇上回来。尽管她现在居于专宠地位，而且早已十分瞌睡，但是不奉旨不敢自己在东暖阁凤榻就寝。她在椅子上打了几次盹儿。
忽然，一个贴身宫女在耳旁柔声禀报：娘娘，皇爷离开文华殿回寝宫来了。
长平公主猛然睁开眼睛，起初不免愣怔一下，随即完全醒来，望望面前的宫女，知道不是偶然做梦，是皇爷确实快回宫了。她又是喜悦，又是担忧。喜悦的是，皇上就要回宫；担心的是，她觉察出今日朝廷上出了大事，非常大的事。从下午到夜晚，连着召集文武大臣到文华殿开御前会议，密商大计。到底为了什么事，因为严禁宫女们在近处侍候，不能够窃听半句，所以她丝毫不能知道。但是她猜想到，必定是出了可怕的军国大事，说不定是东虏满清已经兵临城下，要打大仗了。她巴不得大顺朝皇统永固，国泰民安，再也没有战乱想到这里，不觉在心中叹了口气。
她对着铜镜，将略微蓬松的鬓发整理一下，又在脸颊上轻轻地敷点香粉，忽有宫女来禀：皇爷已经进武英门了。她一阵心跳，赶快在宫女们的陪侍下，走出仁智殿，站在凉风习习的廊檐下，等候接驾。过了片刻，她听见了一阵脚步声，看见了一队宫灯，听见了走在前边的一个宫女的通报声：皇上驾到！但闻环佩轻轻响动，长平公主赶快率宫女们走下白玉台阶，在丹墀上跪下接驾。范青大步走进仁智殿的西暖阁，十分疲倦，在龙椅上颓然坐下。长平公主率领王瑞芬等两个宫女随着进来，侍立一旁。
她躬身说道：天色不早了，请皇爷安歇吧！
快四更了，你怎么还不早睡？
国家草创，皇上日夜辛劳，臣妾自应在后宫秉烛等待，方好随时侍候，不奉旨不敢独自就寝。
你没事，快去你的寝宫睡吧。
长平公主忽然感到空虚，正要退出，忽然范青伸手拉住她的一支手掌，将她拉到自己身前，上下打量，问道：为什么手心这样凉？脸色这么难看？
长平公主低下头，不说话。
范青把她白嫩的小手合在掌心，轻轻搓揉，柔声问道：你在害怕什么，感觉你的身子在发抖。
长平公主忽然流泪，眼泪如断了线的珍珠一般落下，从光滑的绸缎衣衫表面滑落，落到范青的手背上。
范青把她拉到自己身前，让她依偎着自己的胸口，用汗巾轻轻揩去长平公主的泪眼，道：有什么委屈，告诉朕，是不是怨朕回来晚了？
长平公主连忙摇头道：不是，臣妾知道皇上是尧舜之君，治理天下，有多少大事要做，不能在后宫耽搁太久。臣妾只是心里有些害怕。
范青让长平公主坐在自己的腿上，紧紧的将她拥在怀中，心中对这年仅十七岁的少女，充满了怜惜和爱意，缓缓道：跟朕说，你害怕什么？
长平公主依偎在范青的怀中，感受到范青坚实的胸膛，这种力量的感觉让她心里踏实了许多，她轻声道：臣妾听说东虏满清已经进了长城，向京师来了，而皇上这阵子，日夜忙碌，朝廷上下都是一片紧张的气氛，计划好的登极大典也推迟了。所以臣妾担心
担心什么？
臣妾担心东虏会打进京城来，烧杀抢掠。还担心皇上的安危，皇上可知道臣妾不久前刚刚失去父亲，臣妾的心有多难过。现在皇上就是臣妾唯一的依靠，唯一的指望，如果再有什么意外，臣妾简直不知道该怎么活下去了！说到这里，长平公主将额头抵在范青的肩膀上呜咽起来。
范青轻轻抚摸她微微起伏的后背