刘文炳问：陛下如何决定？
朕决定在宫中自尽，身殉社稷，再也不作他想！
刘文炳哽咽说：皇上殉社稷，臣将阖家殉皇上，决不苟且偷生。
崇祯想到了他的外祖母，心中一动，问：瀛国夫人如何？
提到祖母，刘文炳忍不住痛哭起来，然后边哭边说：瀛国夫人今年整寿八十，不意遭此天崩地坼之变，许多话都不敢对她明说。自从孝纯皇太后进宫以后，瀛国夫人因思女心切，不能见面，常常哭泣。后来知道陛下诞生，瀛国夫人才稍展愁眉。不久惊闻孝纯皇太后突然归天，瀛国夫人悲痛万分，又担心大祸临头，日夜忧愁，不断痛哭，大病多日。如此过了十年，陛下封为信王刘文炳忽然后悔，想到此是何时，为什么要说此闲话？于是他突然而止，伏地痛哭。
崇祯哽咽说：你说下去，说下去。瀛国夫人年已八十，遇此亡国惨变，可以不必为国自尽。
刘文炳接着说：臣已与家人决定，今夜将瀛国夫人托付可靠之人，照料她安度余年。臣母及全家男女老幼，都要在贼兵进城之时，登楼**。臣有一妹嫁到武清侯家，出嫁一年夫死，今日臣母已差人将她接回，以便母女相守而死。
崇祯含泪点头，随即看着巩永固问道：卿将如何厝置公主灵枢？
巩永固说：公主灵枢尚停在大厅正间，未曾殡葬。臣已命奴仆辈在大厅前后堆积了柴草。一旦流喊入城，臣立即率全家人进人大厅，命仆人点着柴草，死在公主灵枢周围。
崇祯凄然问道：公主有五个儿女，年纪尚幼，如何能够使他们逃生？
巩永固淌着泪说：公主的子女都是大明天子的外甥，决不能令他们死于贼手。贼兵一巳进城，臣即将五个幼小子女绑在公主的灵枢旁边，然后命家奴点火，与臣同死于公主之旁。
崇祯又一阵心中刺疼，不禁以袖掩面，呜咽出声。
刘文炳说道：事已至此，请皇上不必悲伤，还请速作焚毁宫殿准备，到时候皇上偕宫眷慷慨赴火，以殉社稷，使千秋后世知皇上为英烈之主。
崇祯对于自己如何身殉社稷和宫眷们如何尽节，他心中已有主意，但现在不愿说出。他赞成两位有声望的皇亲全家**尽节，点点头说：好！不愧是皇家至亲！朕不负社稷，不负二祖列宗，卿等不负国恩，我君臣们将相见于地下
天上乌云更浓，月色更暗，不见星光。冷风吹过房檐，铁马叮咚。偶尔从城头上传来空炮声，表明内臣和兵民们仍在守城。
今夜，紫禁城中没人睡觉，都在等待着敌人破城，等待着皇上可能下旨在宫中放火，等待着死亡。曾经下了一阵零星微雨，此时又止住了。整个紫禁城笼罩着愁云惨雾。
刘文炳抬起头来说：皇上！事已至此，请恕臣直言，恕臣直言。
崇祯猜想到他要说什么，说道：朕殉国之志已决，不再有出城之想，你有何话，赶快直说！
陛下！万一，万一内城失守，皇上应当焚毁宗庙，焚毁三大殿，焚毁乾清宫。臣等望见宫中起火，知道皇上殉国，即跟着举家**，以报皇上厚恩。
崇祯点点头说：卿等放心。朕非懦弱之主，决不会落入逆贼之手。已经二更了，城破在即，卿等快回去吧！快出宫吧！
两位皇亲叩头离开以后，崇祯在乾清宫的暖阁中又坐了一阵，默默地想着心事。如今最后一次要逃出城去的念头已经破灭了，剩下的心事只有三件：一是他自己如何自尽殉国。二是宫眷们如何发落，不能使他们落人逆贼之手，有辱国体。关于第一个问题，虽然二皇亲建议他在宫中举火**，也是一个可行的办法，既死得壮烈，也不使贼人戮辱他的尸首，然而他还有别的死法，而且主意已定，但因为做皇帝养成的习惯，此刻他不愿对任何人吐露真情。关于第二个问题，三天来他不断在心中考虑，已经下了狠心，但不到最后时刻他不肯宣布他的决定。
还有第三个问题，是如何使他的三个儿子逃出宫中，尤其是应该使太子活下去，以后好恢复江山。他此刻已经既没有逃生的幻想，也不再对自尽怀着恐惧，可以比较冷静地进行思考，大有视死如归的心态。
忠心的吴祥，因在窗外听到二位皇亲向皇上建议在宫中举火**，皇上并没有说不同意。他想焚烧乾清宫和三大殿必须事先准备好许多干柴，到临时就来不及了。他走进暖阁，跪在崇祯面前，本来想问一问是否命内臣们立刻就准备柴禾，但是不敢直问，胆怯地问道：皇爷，事急了，有何吩咐？
崇祯问道：王承恩现在何处？
他在乾清门伺候。
王德化和曹化淳来了么？
奴婢差内臣飞马去城上传旨，叫他们速速进宫。找了几个地方，没有找到他们，请皇爷恕奴婢死罪，看来他们都躲起来了。
崇祯恨恨将脚一顿，骂道：该死！又说：牵御马伺候！告诉王承恩准备出宫！
吴祥骇了一跳：如今出宫去要往何处？但是不敢多问，立刻叩头退出，照皇上的吩咐传旨。他