魏清慧虽然明白吴三桂断不会来，但是她忍着哽咽答应了遵旨二字。崇祯又嘱咐说：朕命王承恩传谕诸皇亲勋臣们在朝阳门会商应变之策，如今该会商毕了。王承恩如回宫来，立刻奏朕知道。还有，朕命吴祥带人去城上捉拿杜勋，一旦吴祥回来，你也立刻启奏！
皇爷，既然刚才不杀杜勋，已经放他出城，为甚又要将他捉拿回来？皇上万乘之尊，何必为杜勋这样的无耻小人生气？
崇祯恨恨地说：哼，朕一日乾纲不坠，国有典刑，祖宗也有家法！
魏清慧不敢再说话，低下头去，轻手轻脚地退到外间，坐在椅子上守候着皇上动静地不许有人在近处说话惊驾。过了片刻，听见御榻上没有声音，料想皇上实在困倦，已经人睡，她在肚里叹息一声，揩去了眼角的泪水。
崇祯一入睡就被噩梦缠绕，后来他梦见自己是跪在奉先殿太祖高皇帝的神主前伤心痛哭。太祖爷显圣了。宫中藏有太祖高皇帝的两种画像：一种是脸孔胖胖的，神态和平而有福泽；另一种是一个丑像，脸孔较长，下巴突出，是个猪像，同一般人很不一样。崇祯自幼听说那一轴类似猪脸的画像是按照洪武本人画的。现在向他显圣的就是这位长着一副猪脸的、神态威严的老年皇帝。
他十分害怕，浑身打颤，伏地叩头，哭着说：孙儿不肖，无福无德，不足以承继江山。流贼眼看就要破城，宗社不保，国亡族灭。孙儿无面目见太祖皇爷在天之灵，已决定身殉社稷，以谢祖宗，以谢天下。
洪武爷高坐在皇帝宝座上，长叹一声，呼唤着他的名字说道：由检，你以身殉国有什么用？你应该逃出去，逃出去恢复你的祖宗江山。你还年轻，不应该白白地死在宫中！
崇祯哭着问道：请太祖皇爷明示，不肖孙儿如何能逃出京师？
洪武爷沉吟说：你总得想办法逃出京师，逃不走再自尽殉国。
如何逃得出去？
崇祯俯地片刻，高皇帝没有回答。他大胆地抬起头来，但见高高的宝座上烟雾氤氲，显圣的容貌渐渐模糊，最后只剩下灰色的、不住浮动的一团烟雾，从烟雾中传出来一声叹息。
崇祯忍不住放声痛哭。
魏清慧站在御榻旁边，连声呼唤：皇爷！皇爷！
崇祯醒来，但还没有全醒，不清楚是自己哭醒，还是被人唤醒。他茫然睁开眼睛，看见魏宫人站在榻边，不觉脱口而出：朕梦见了太祖高皇帝！
魏宫人又叫道：皇爷，大事不好，你赶快醒醒！
崇祯猛然睁大眼睛，惊慌地问：什么事？什么大事？快奏！
魏宫人声音打颤地说：吴祥从平则门回来，他看见逆贼已经破了外城。外城城门大开，有几千步兵和骑兵从彰义门和西便门整队进城！
崇祯登时面如土色，浑身战栗，从榻上忽地坐起，但是两脚从榻上落到朱漆脚踏板上，却穿不上靴子。魏宫人赶快跪下去，服侍他将绣着云龙的黄缎靴子穿好。崇祯问道：吴祥在哪里？在哪里？
魏宫人浑身打颤说道：因为宫中规矩，任何人不准进人养德斋中奏事，所以吴祥此刻在乾清宫中恭候圣驾。
崇祯又惊慌地问：你听他说贼兵已经进了外城？
魏宫人强作镇静地回答说：内城的防守很坚固，请皇爷不必害怕
快照实向朕禀奏，吴祥到底怎么说？快！
吴祥刚才慌慌张张回到宫中，要奴婢叫醒皇爷。因奴婢说皇爷十分困乏，刚刚入睡不久，他才告诉奴婢逆贼已经从彰义门和西便门进了外城，大事不好，必须马上禀奏皇上。
崇祯全听明白了，浑身更加打颤，腿也发软。他要立刻到乾清宫去亲自询问吴祥。当他下脚踏板时，两脚无力，踉跄几步，趁势跌坐在龙椅上。他不愿在乾清宫太监们的眼中显得惊慌失措，向魏宫人吩咐：传吴祥来这儿奏事！
魏宫人感到诧异，怕自己没有听清，小声问道：叫吴祥来养德斋中奏事？
崇祯从迷乱中忽然醒悟，改口说：叫他在乾清宫等候，朕马上去听他面奏！
这时，两个十几岁的宫女进来。一个宫女用金盆端来了洗脸的温水，跪在皇上面前，水中放着一条松江府进贡的用白棉线织的面巾，在面巾的一端用黄线和红线绣成了小小的二龙戏珠图；另一宫女也跪在地上，捧着一个银盘，上边放着一条干的白棉面巾，以备皇上洗面后用干巾擦手。但是崇祯不再按照平日的习惯在午觉醒来后用温水净面，却用粗话骂道：滚开！
随即绕过跪在面前的两个宫女，匆忙地走出养德斋，向乾清宫正殿的前边走去。魏宫人看见他一步高一步低，赶快去挟住左边胳臂，小声说道