;臣估计，假若流贼以三十万人渡河入晋，实际可战之兵不会超过二十五万。入晋以后，凡是重要地方，必须留兵驻守，弹压变乱。例如平阳为晋中重镇，连通南北，必须留兵驻守。上党一带背靠太行，东连河内，在全晋居高临下，自古为兵家必争之地，失上党则全晋动摇，且断入豫之路，故范贼必将派重兵前去。太原为三晋省会，又是明朝晋王封地。太原及其周围数县，明朝乡宦大户，到处皆是。流贼攻占太原不难，难在治理，故必须留下大将与重兵驻守。太原至京师，按通常进兵道路，应该东出固关，沿真定大道北上，进入畿辅。从太原至京师共有一千二百里，有些重要地方，必须留兵驻守。臣粗略估计，范贼到达京师城下兵力，只有十几万人，甚至不足十万之数。但范贼破太原后向京师进犯路途，目前尚不清楚。等到流贼破了太原之后，方能知道流贼进犯京师的路途，那时更好判断流贼会有多少人马到达京师城下。
郑亲王问道：;从太原来犯京师，出固关，破真定往北，路途最近也最顺。流贼不走这条路，难道能走别处？
洪承畴说：;明朝在大同、宁武、宣府等处有大将镇守，且有重兵，都是所谓九边重镇。如留下这些地方不管，万一这些地方的武将率领边兵捣太原之虚，不惟全晋大乱，也使范青隔断了回开封之路，在京师腹背受敌。由此看来，范贼攻破太原之后，稍事休息，不一定马上就东出固关，进攻真定，直向京师。说不定逆贼会先从太原北犯，一支人马由他亲自率领，破忻州，出雁门，攻占大同，而另由一员大将率领偏师，从忻州趋宁武。大同与宁武如被攻陷，即清除了太原与三晋的后顾之忧。依臣看来，倘若范贼破太原后仍有二十万之众，他会自率十万人东出固关，经真定进犯京师。倘若他亲自率大军自太原北出忻州，攻占大同、宁武，不敢自太原分兵，即证明他的人马不多。
;有道理！有道理！多尔衮在心中称赞洪承畴非同一般，随即又问道：;范贼破了大同与宁武之后，仍然回师太原，出固关走真定北犯么？
;不会。那样绕道很远，且费时日。
;范贼从大同如何进犯京师？绕出塞外，岂不路程很远？
;其实也远不了多少。自太原向北，走忻州、代州，出雁门关，到大同，大约是七百里路。自大同走塞外入居庸关到京师，约有九百里路。从大同经宣府，直抵居庸关，并无险阻，也无重兵阻拦，可以利用骑兵长驱而进。
济尔哈朗说：;可是八达岭与居庸关号称天险，明军不能不守。
;若以常理而言，王爷所论极是。然而目前明朝亡在旦夕，变局事出非常。太原如陷贼手，必然举国震动，人心离散，有险而不能固守。流贼攻下大同与宣府之后，居庸关可能闻风瓦解，不攻自破。纵然有兵将效忠明朝，死守关门，但自古作战，地是死的，人是活的。善用兵者可以乘暇捣隙，避实就虚，攻其所不备，趋其所不守，攻京师非仅有居庸关一途。明正统十四年秋天，英宗在土木堡兵溃，被也先所俘。十月间，也先乘京师空虚，朝野惊惶之际，长驱至京师城外，就避开居庸关，而是下太行，出紫荆关，循易州大道东来，如入无人之境。此是二百年前旧事，说明居庸关并不可恃。再看近十五年来，我大清兵几次南下，威胁京师，马踏畿辅，进入冀南，横扫山东，破济南、德州，大胜而还，都是避开山海关。所以依臣愚见，倘若逆贼走塞外东来，在此非常时期，明朝上下解体，士无斗志，居庸关的守将会开门迎降，流贼也可以绕道而过。说不定流贼尚在几百里外，而劝降的使者早已进入居庸关了。
济尔哈朗称赞说：;老洪，你说得好，说得好，不怪先皇帝对你十分看重，说你是我大清兵进入中原时最好的一个带路人！
范文程对洪承畴的这一番谈论军事的话也很佩服，接着说道：;不日我大清兵进入中原，占领京师，扫除流贼，洪学士得展经略，建立大功，名垂青史，定不负先皇帝知遇之恩。
听了郑亲王和范文程的称赞，洪承畴丝毫不感到高兴，反而有一股辛酸滋味涌上心头。他明白，从前的皇太极和目前的多尔衮都对他十分看重，但是两年来他没有一天忘记他的故国，也没有忘记他的故君。这种心情他没有对任何人流露过，只能深深地埋在心中。最近他知道范青已经在开封建号改元，正在向京师进军，心中暗暗忧愁。他十分清楚，自从杨嗣昌被排挤离开中枢，督师无功，在沙市自尽之后，崇祯周围的大臣中已经没有一个胸有韬略的人。后来的兵部尚书陈新甲，还算是小有聪明，勤于治事，可惜被崇祯杀了。崇祯左右再无一个真正有用之人。勋臣皆纨绔之辈，大僚多昏庸之徒，纵有二三骨鲠老臣，也苦于门户纷争，主上多疑，眼见国势有累卵之急，却不能有所作为。想到这里，他不禁在心中暗暗叹道：;呜呼苍天！奈何奈何！
近来洪承畴不但知道范青已经率大军自韩城附近渡河入晋，指向太原，声称将东征幽燕，攻破京师，而且知道大清朝廷上也在纷纷议论，有些人主张趁