郑嘉栋心里暗骂，一群饿死鬼投胎。但他也知道，饿肚子是现实问题，必须想办法解决。
正在犯愁的时候，忽然一名士兵跑过来报告，说从小路上过来一队流贼人马，看起来很有油水的样子。
郑嘉栋怒道：既然是流贼，咱们躲人家还来不及呢！还敢去招惹人家？
这名士兵报告说：这队流贼有些不同，没有旗帜，也没穿铠甲，看起来松松散散，不像正规流贼的作风。
郑嘉栋满腹疑惑跟过去查看，他站在一座小丘上眺望，只见远处一队人马正沿着弯弯曲曲的田间小路行走。这队人马果然如士兵报告那般没穿铠甲，只穿着普通粗布衣衫，没有旗帜番号，不像是正规军队。
老王轻声道：大人，我参军以前做过杆子，会看人家携带财物多少，看他们背包袱的样子，包袱里必然携带银两，其中还有几个人可能带的很多。
一听这话，郑嘉栋的心立刻热切起来，他现在不就是缺银子么，能在这荒郊野岭碰上这样的好买卖十分不易，不如干上一笔再走。
他看看周围属下士兵，众人眼中也都眼神火热，当兵的哪有不想发财。于是，郑嘉栋轻轻点了一下头，道：下去准备吧！一会儿伏击他们，最好别让他们走脱一人。
老王带人去准备了，郑嘉栋再次眺望了一眼这支队伍，忽然觉得队伍最前面的那名高瘦汉子似乎在哪里见过，但怎么也回想不起来了。他略一思索，便摇摇头，不再理会。
郑嘉栋没有看错，为首的汉子，他是见过的，是在崇祯十一年的潼关南原之战，还曾与他交过手。这人正是李自成，他昏迷醒来，瘦了许多，所以郑嘉栋没认出来。如果他认出这是李自成，也许就不敢动这个歪主意了。
李自成率队离开范青之后，向东南而行，想要绕开范青围剿官军的战场，但他做梦也想不到会在距离战场数百里之外，还能再遇到官军。而且这些官军正是被他和宋献策的计策引到郟县，才能如此深入河南。
李自成开始几天有点提心吊胆，生怕范青会派兵阻拦他，但一路上十分平安，显然范青已经打算放过他了。到了洛阳附近，他并不进城，转而向南行。洛阳附近百姓安静，市井繁华，集镇上人来人往，一片安居乐业的景象。李自成十分感慨，范青治理国家的水平确实比他高明，这种景象，让他来治理是不可能出现的。想想刚入河南时，那种荒凉凄惨，遍地饥民，饿殍遍野的样子，再看看现在安宁的世界。李自成忽然觉得，范青来当这个皇帝比自己更适合。实际上，他一直孜孜以求的理想不也是这样的太平景象么！
他口中不说，心中确实已经对范青钦佩的五体投地了。若论个人武力，战场争锋，范青不如他。若论军事才能，排兵布阵，范青与他差不多。但若论治理国家，安抚百姓，刑狱税收，科举选官等能力，范青就远远的超过他了。田见秀说范青是圣人，没有说错。自己当大元帅时的称号乃文乃武，其实用在范青身上才更加适合。
认清了他和范青能力上的差距，让他的心也变得沮丧起来，他原来以为范青只会占据中原，所以去南方发展。可看范青的发展势头，将来也许会有席卷天下的一天，难道自己真的要被逼着去海外发展？去做一名海盗？不过他又想到一句话溥天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣，到了那时候，即便是到了海外，就能脱离范青了么？
李自成越想越沮丧，觉得天下之大，似乎都没有他的容身之地。高夫人见他兴致不高，便与他并辔而行，一路上逗他说话。
他们避开大顺的军队，只选择荒僻小路行走，也不进入城市集镇，只在荒山野岭宿营。因为已经深入河南，一路上都是太平景象，连杆子劫匪都没有，所以李自成等人不知不觉的放松了警惕，却没想到危险正在悄悄降临。
高夫人和李自成并肩骑马而行，问道：自成，一路上见你总是不开心的样子，为什么？
李自成叹了口气道：我总觉得自己老了，对去南方开创事业，没有一点信心。
其实，他心中所想的是，即便他在南方占据一块地盘，也不可能如范青经营河南这般兴旺，这让他产生了一股无力感和挫折感。
高夫人笑道：你还不老，明年才四十岁。人说老骥伏枥还志在千里呢！况且你还不是老骥。
李自成语气低沉的说道：南方也不知是个什么样子，也许咱们只能做一个杆子山大王，甚至只能做一个普通老百姓，也说不定。
高夫人笑道：你做什么我都跟随你，你做山大王，我就做压寨夫人。你若做老百姓，我就随你种田纺织，养鸡养猪，咱们做一对世外高人，从此不再过问世事，那样的日子也挺好的。
李自成听了妻子的话，心中感动，想要说两句感谢妻子的话。刚刚抬头，忽然见到旁边树林中有刺眼光芒，此时是下午，太阳偏西，阳光斜射到树林中的金属表面，才会有这样的效果。李自成毕竟久历戎行，十分机警，瞬间就反应过来，这是金属箭头，有