想到对方有是超过十八英寸的主炮，而己方只有十六英寸主炮；再想到传说对方使用了钛合金作为装甲，而己方仅是普通的镍钢装甲；最重要的是——自己在那个时候已经到了退休年龄。以目前海军的实力，与日本海军的决战有八成希望获胜，决战后战争就彻底结束了。
心思电转间，莱希上将最终点头道：;那我们就按照这个时间设定计划。
陆海军素来是矛盾重重，不想这一次上将却是无条件答应陆军的要求，以麦克阿瑟定的时间点为开战时间。见局长们都很是惊讶看着自己，莱希上将笑道：;我只是不想同时面对四艘巨型战列舰而已，就像飞机最好消灭在机场一样，战舰最好消灭在船坞。先生们，我们大可以将具体的开战时间设定在1938年圣诞节前后，因为中国人的战舰将在这个时候下水。
;是的，将军！莱希确定时间线后，下属们开始有一种紧迫感，这意味着离战争只有一年零五个月二十八天。
;将军，夏威夷发来电报……敲门之后，副官接过外面传送进来的电报递给莱希上将。
;马绍尔群岛。莱希上将读到最后，不由动容念了一句。他随后问向情报部长威尔金森少将，;西奥多，我们对马绍尔群岛有多少了解？
;我们一无所知，将军。威尔金森很遗憾的耸耸肩，;日本人最擅长隐蔽自己，马绍尔群岛被他们接管以来，从来没有人到过那，谁也不知道他们在上面干了些什么。有几次我们的水上飞机试图掠过该地，但日本人非常警觉，他们对准靠近的飞机警告射击……
;现在也许就有一个侦察的借口。莱希上将将电报递给威尔金森少将。
;哦，上帝。看到居然是艾米莉亚失踪，想到她巨大影响力的威尔金森少将低语了一句。他奇怪的问，;仅仅是侦察马绍尔群岛吗？
;难道你想占领它？莱希上将笑问，事情似乎越来越有意思了。
;为什么不能占领它，长官？战争马上就要开始了！理查森也持威尔金森少将的观点。;如果马绍尔群岛被我们占领，那么珍珠港的舰队可以更快的支援菲律宾——假设关岛得以存在，我们在马里亚纳并不需要花多少时间。
;但战争很可能提前爆发。上将说着自己的顾虑。;我们并没有完全做好准备，最少菲律宾没有，那里的基地扩建最少还需要一年的时间，海军最好也需要一年时间做各种调整。
;长官，中国人并无意宣战。如果中国不宣战，日本人很可能也不会宣战。威尔金森少将说着自己的判断，他再次强调道：;马绍尔群岛非常关键，它就像一根骨头卡在我们喉咙里。
;你们的看法是……上将有看向哈罗德·斯塔克，罗亚尔·英格索尔上校等人，他们一直在消化1938年圣诞节这个开战节点所带来的信息，这意味着整个作战计划要从新调整。
;把日本和中国分开考虑是应该的。作战计划局的英格索尔上校点头，;我相信本届中国政府不会开战，他们一心想着和谈，那怕他们和日本人有盟约。他们更可能把这个问题提交给国联，然后……，然后等有了结果他们会再做一些抗议，直到我们轰炸中国大陆为止。
英格索尔毕竟是专门研究过中日两国情况的计划局参谋。他如此，会议室内的其他人也都点头。见此情形，莱希上将最终点头道：;我会将此事汇报给总统先生。
美国东部时间19时40分（船舶时间13时10分），华盛顿海军部秘书克劳德·A·斯万森起草了一封电报，发给美国海军第14军区司令官，同时转发给美国珍珠港海军航空基地美国舰队司令、美国海岸警卫队司令、空军基地司令。电报内容如下：
‘0002-调用一切海军设备在任何可能海域搜救埃尔哈特小姐-19时40分’。
华盛顿的指示如此，夏威夷当然不敢怠慢，一场大搜救如同历史上曾发生过的那样展开，近万军人全为一个女人忙碌。而东亚的北京，同样是为了一个女人，在数日交涉无果后，一场盛大的追悼会正在燕京大学进行。
无数花圈堆满了大礼堂，死于四日前的张辉贞正脸带微笑的永驻于黑白相框之内。这不是专门拍摄的遗照，而是一个花季少女对美好未来的憧憬遐思。肃穆的灵堂内，遗照上她生前灿烂的笑容让每一个到场者心碎。