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莫斯科盘桓半月，又因风雪在路上耽误十数天的杨锐一行终于在腊八这一日赶到了亚欧运河边的阿尔捷济安，这座小城就在南北走向由斯大林格勒到巴库的铁路线上，其东面离里海不到二十公里，西面一百三十公里外则是乔伦哈穆尔。这东西一百五十公里是整个运河真正要完全开凿的地段，而从乔伦哈穆尔往西五百多公里的河道可借用库马-马内奇盆地现有的水道以及顿河，这一段要做的仅仅是零星开凿以及扩宽加深的疏浚工作。
从神武二十年签约奠基开工到现在已有六年，这六年中，从黑海至乔伦哈穆尔的五百余公里基本疏通，但个别地段还在加深加宽，而乔伦哈穆尔东面的这一百五十公里也已完成五分之四，仅有阿尔捷济安附近的三十公里还未完工。
寒冬季节工地已经停工，站在靠着火车站运河岸边的杨锐只能看见鸟无人烟的茫茫雪原上，一条铁路伴随着一条浩荡长渠往西而去。负责此地工程的中方代表武同举正陪着他，他大大吐了口气，道：;大人，如果我们和俄国人签了条约，那运河凿通便指日可待了。
武同举是杨锐任总理时的水利司司长，运河决定开凿后，虽是俄方负责工程，但中方依然有监督查验之责，为此，杨锐出面把他请了出来任命为运河公司的中方总代表。不过与俄国人打交道绝不是简单的事，这六年来武同举不说吵架、便是打架也遭遇过不少。
;呵呵……听闻武同举如此长叹，杨锐看着他也叹，;不签约那四亿五就全扔在水里了。
;大人英明。见杨锐叹，武同举则笑，个中含义两人心照不宣。
;霞峰啊，这运河何时能建成？杨锐问了一个最为关心的问题。;能提前吗？
;早前计划是十年，可就眼下看时间是有余的，只是俄人安排人手不当，故意延期罢了。武同举摇头道。运河一天不通，投资方一天不能受益，这点布尔什维克算的比资本家还精。因此，运河越接近通航，俄方就越是提各种无理要求，若不是中国手里还抓着西伯利亚大铁路和海参崴海港，怕俄国人早就停工了。武同举回味着这六年来的种种，甘苦自知，他好一会才稳定心绪道：;以当下的工程量估计，最多两年运河便可通航，运河一通，运输就方便，余下收尾的工作两年内即可完工。
;霞峰真是辛苦了！即便在风雪里，杨锐也能感觉武同举心情起伏，不由赞了一句。
;为国治水、为民开河，此生足矣！武同举回了一句，让杨锐敬佩不已。
;就是这开支是超了。武同举美中不足的道，;俄国人一会要过五一劳动节，一会要庆祝革命胜利、还有什么三八女人节，真是数不胜数，每次过节都要喝酒加餐发钱，耗费极多。
;运河通了就好，超支什么的真是不值一提。杨锐劝慰道。他早就知道这件事了，不但挖河的工人提各种要求，临近的城市和村庄的干部也常常吃拿卡要，某一次更被一个什么斯克的市长强行借走了四百余辆载重卡车，至今不还。对这些乱七八糟的事情，杨锐真不奇怪，在布尔什维克国家，没有法律只有文件，这种事情要是没有才奇怪。唯一庆幸的是运河所经大部分地区都人烟稀少，运河公司后来又专门成立了公关部，从各地流浪的白俄里聘请了三百多名公关小姐，这才让工程较为顺畅的进行。
;父亲……杨锐还想问什么时，杨无名和杨度匆匆跑了过来，;京城的电报。
;什么事情？杨锐问。杨度身体欠佳本在车厢里休息，他既然下车，肯定是出了什么事。
;美国那边……杨无名看着电报，这其实是西厂发来的，;说是战争部长辞职，接替他的是亨利·****生……杨无名读着一个陌生的名字，然后又道：;美国国会还批准了第三次海军法案，要造六艘蒙大拿级战列舰……
历史上蒙大拿级仅在图纸上，不料它却因为大和级（因为战舰参数最早由中国公布，且首艘命名为天津卫，故此级战列舰被各国海军称为天津级；日本是在中国宣布建造两艘超级战列舰后才由国会通过议案也将建造两艘同类战列舰）真的面世。杨锐笑道：;美国人不是很有钱吗？为何不是八艘蒙大拿级？
见杨锐还有心事取笑美国人，脸色发白的杨度虚弱的道：;竟成，美国人这是…这是……
他看到一侧的武同举欲言又止，杨锐却道：;霞峰是自己人。这条运河不正是为了开战准备的吗？你有什么就说什么，别憋着憋着就憋坏了。
;是。杨度歉意的向武同举拱拱手，而后道：;海军法案是一个，前面的也是