东京各处暗潮涌动，政客藩阀们挽救局势是其一，如何从中获得最大利益是其二，可就在西园寺公望苦思一夜，第二天中午受邀拜访元老松方正义的时候，却传来桂太郎辞职的消息，随着这个消息同来的还有是一个消息，说是桂太郎宣布辞职后对诸多记者说自己将要启程前往战场，希望以一个普通士兵的身份战死在支那。西园寺想到桂太郎六十多岁的人了，他去前线战死沙场，那帝国怎么办？这不是胡闹吗！
;阁下，您来了啊。松方正义的府邸前，侍者扶着他下了马车。不过院子里早就停了几辆马车，看那马车家徽，应该是山县和井上都来了。西园寺公望心中一紧，在被侍者引入内室后，便看见山县有朋、井上馨、还有桂太郎的亲信后藤新平、海军元老山本权兵卫、以及日露对马海战功臣东乡平八郎都坐在里面，可以说整个日本能说话的人都到齐了。
很是沉闷单调的见礼后，见诸人蹲坐好，山县有朋最先道：;诸君，目下帝国对支作战失利，盟友又无暇东顾，唯只袖手，这就需要帝国所有人团结一致，共度难关。现今陆军大半玉碎，为平息国民愤怒，桂内阁只能倒阁，而要想抵挡住支那军的攻势，唯有更多倚仗海军，此战后，帝国陆军保留足够师团保卫本土便可，不必再像之前那样扩军了。
陆军大败，直隶旅顺山县有朋已经不抱幻想了。陆海之争，今日也终于是有了彻底的结果，海军将是今后帝国发展重点，这是山县要获得萨摩藩支持的重要承诺，意思是以后的军费陆军再也不和海军争了。
;目下桂内阁已经辞职，但中枢不能空虚，今天我们与会之目的就是要确定下一任首相的人选。山县有朋环顾诸人，一点也不像败军之将，似乎一切依然还在掌握。;支那用潜艇和飞行机特攻，陆军玉碎如此，朝鲜之战，当以海军优先，以此看，还请山本君担此重任，以防支那军侵入本土。
长州藩桂内阁下台，萨摩藩山本内阁再上台，西园寺公望怎么看都觉得这是抛球游戏，说不定海陆两派已达成了什么密约，这才到松方府邸邀自己来谈论内阁总理人选。
;山县君，你还是说说当下的战局吧。松方正义咳嗽着，不知道是想了解战局，还是故意打岔，总之会议的议题一下子就转了向。
之前是没有介绍战局，山县和后藤新平对视一眼，后藤新平说道：;阁下，现在战事非常危机。支那军用潜艇和飞行机，切断了直隶派遣军的弹药补给，而满洲支那军，已经攻入朝鲜平壤，福建支那军，也渡海攻入了台湾。
松方正义是第一次听详细战况，他灰白的脸色猛然潮红起来，等着不远处坐着的山县道：;陆军还有多少人？咳咳……还有多少人防守朝鲜？
;陆军……真实的情况是陆军主力和后备师团只有五万人，其余的只是后备兵的后备兵，但后藤新平又不好直说，他看了山县一眼，见其点头这才说道：;陆军大部分都陷于支那本土，被支那军包围，现在在朝鲜还有…二十万后备军……
后藤新平话还没有说完，松方正义就一手砸在桌子上，茶杯顿时跳了起来，他大声道：;二十万后备军？帝国有四十多个师团，现在就只剩下二十万后备军了吗？
元老咆哮，后藤新平这个后辈真不好怎么解释，旁边井上馨道：;就剩下十万人，陆军也会死守朝鲜，誓死为天皇陛下玉碎。
;玉碎又有什么用。茶杯‘哐当’一声被松方正义扫下了桌子。他此时正盯着山县有朋，而后一个字一个字的说道：;支那军有一百万人，帝国只有后备军二十万人。这是不是说，朝鲜难以守住？
松方正义目光炯炯，山县看着他嘴角无奈的牵笑，道：;是。
;朝鲜无法守住，朝鲜又丢失，南满更已失去，这是不是说，明治陛下以来的所有努力都已全部葬送？松方正义这时一点也不咳嗽，脑袋上青筋暴起。
他的问题根本无法回避，再一次的，山县有朋眼神闪烁着，无奈的答道：;是。
话音刚落，横置在松方正义面前的茶几就被他掀翻，他猛然扑到山县身上，又捶又打，同时放声大哭道：;你让我们死后怎么去见陛下？你让我们死后怎么去见那些玉碎的士兵？你让我们死后葬在哪里？你说！你告诉我！你告诉我啊…&he