勉强站住，道：“其一，微臣是陛下罩着的，侯爷是陛下的左膀右臂。陛下没有要微臣性命的意思，侯爷就一定不会做。其二，侯爷是陛下的左膀右臂，这时候闹出这样的事来，对鞑靼人有利。”

    两句左膀右臂，点名了柳升的重要性，柳升的忠心。

    这两点，恰是永乐皇帝心中所想。所以，即便震怒，他也没有下令责罚柳升。眼看顾籍支撑不住，永乐皇帝让他下去休息，无人之际问柳升：“柳爱卿，你怎么说？”

    柳升还能怎么说？

    “微臣一定会给顾指挥使一个交代！”

    人是他的人，他就脱不了干系！要么自己是主使，要么自己被人当枪使了。不管哪个，柳升都不接受！只是不等柳升对放冷箭的人逼供，那人已自尽，还是当着天子的面。

    柳升的脸色和猪肝一个色。

    死无对证的柳升，直到北疆战事暂告一段落，顾籍的肩伤完全好了，都没能给顾籍一个交代。

    永乐二十年七月，大明军队俘获阿鲁台的部属后，得知阿鲁台又逃了。再追下去纵军太深，天子忍了又忍，下令班师回朝。回朝路上，绕到击败了支持阿鲁台的几个蒙古部落。不能要了阿鲁台的命，至少让他疼一疼。

    大明军队一路边杀边退，入京时已进九月，秋收已毕。就在天子归京的第二日，天子下首辅入狱。原因很简单，首辅请求释放“无罪”的翰林侍读李时勉。

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